随从们一面跟在朱厚照身后捡拾狐狸，一面发自内心地赞叹：“又打中了眼睛！狐性狡诈如此，皇爷尚能一击即中，真是神枪手啊！”
“今儿可是真是大丰收，就这么一天的收获，赶上过去半个月了！”
“还不是爷厉害！”
朱厚照笑骂道：“少来。带下去剥皮，伤着一点皮毛，唯你们是问。”
这些积年的老手领命下去，很快就送来一张张完整的皮毛。他们非常细心，对着主子的一面皆无血迹，或光洁如雪，或漆黑如黑。可有些东西，并非是装作视而不见，就能不存在的。在这厚厚的皮毛之下，仍有粘连的血肉，在不远的地方，仍有虫豸在啃食残肢。
鞑靼的尸骨又一次浮现在她眼前，朱厚照仍在问她：“这白的不错，给你做一件斗篷怎么样？就以狐皮做里，大红羽纱当面。这鹿皮也好，给你做双靴子吧……”
今日所打一座山的猎物，竟是全部用在她的身上，他在一件一件地给她安排起居之物。周围的随从皆眼观鼻，鼻观心，第一次见皇爷这般做派时，他们下巴都要掉在地上了，可这都多少年了，谁能不习惯了呢？
可被众人艳羡，盛宠在身的人，却面无喜色。月池别过头去，干呕出声。随从惊得魂飞天外，忙跪下请罪。
朱厚照摆摆手，皮毛即刻被带了下去，血腥味很快就被香气冲散。那是松枝的香气，混合着烤肉的味道，还有他身上奇楠香的味道。
侍立在月池身侧的宦官早已退避三舍。他坐到她身侧，周身热得惊人，他替她剥着橘子，明知故问：“不喜欢吗？”
月池深吸一口气：“这样杀生，有伤天和。‘竭泽而渔，岂不获得？而明年无鱼。’”
朱厚照不以为意：“开春时让他们放些猛兽入山林不就是了，下次再去更远的山吧。”
她意有所指道：“何须如此，只要您少来几次，问题自然迎刃而解。”
朱厚照嗤笑一声：“废话，那你怎么不叫老虎少吃点肉呢？”
月池一时默然，这样的人，他怎么可能认输，怎么可能甘心束手就擒，那么这一次他的回击，又会来自何方呢？
就如老刘所述，他们如今就像夫妻店一样，因为关系太过紧密，牵连实在太大，所以至少在明面上不能下狠手把对方往死里整，可又因立场的不同，又得时时进行利益的分割与争夺。在有限的尺度内，是无穷无尽的博弈与防备。
月池幽幽一叹，大局既然有利于她，那么她就要将这种局势真正巩固下来。她已经等了这么多年了，谁都不能阻挡她，谁都不可以。
十万峰峦脚底青
她刚刚，是真的想杀了他……
月池已经做到了内阁首辅， 因着项目制与考成法，她虽无宰辅之名，却有宰辅之实， 在行政领域已经能做到呼风唤雨， 一呼百应。但如若她还想更进一步，取而代之， 手里就必须要有兵权。可作为有明一代难得的马上皇帝，朱厚照在兵事上从未松懈。
月池在九边埋下了张彩这个钉子，在广州又有时春为助力，以这二人为支点，培植自己的人马， 北边的平民将领正积极作为，南边的女将亦展露风采。然而， 在朱厚照精密的人事体制布局下，这些边境势力始终都是备受掣肘，无法真正威胁中央。在天子有兵权，有火器，军费充足，威望正盛的情况下，指望由地方反攻中央， 的确太过勉强，到头来还是只能寄希望于小规模的内廷政变。这也是她为什么会和朱厚照常居摩诃园， 时不时白龙鱼服的原因。没有禁军的保护，慢慢降低锦衣卫的警惕，才有下手的机会。这势必是一个漫长的过程， 但她有足够的耐心。
白天， 他们依然和如琴瑟。人这一辈子， 又有几个二十年呢。这样漫长的岁月，只会让熟悉变为深知，亲密更如胶漆。她和贞筠、时春相濡以沫的日子，似乎已经湮没在记忆的洪流中。她已经越来越习惯和眼前这个人在一起生活。
他们有时候会扮成走商，有时会扮成游侠，有时还会装作牧民。他们会躺在如茵的草地上，遥望满天星斗，也会在山顶相拥而坐，等待着日出。当晓风拂过时，朱厚照就将她唤醒。她慢慢睁开眼，看着红日喷薄而出，将霞光洒遍山海，天地万物都沐浴在旭日朝晖中。朱厚照的声音格外兴奋，她甚至能感受到他胸腔的震动：“快看，那有只狐狸！”
她顺着他的视线望过去，棕色的山间精灵在林木中偷偷地打量他们。这时的她，心中也是有惬意和欢喜的。
然而，到了夜间，万籁俱寂时，尽管她的身上还残留着适才的欢愉，他的躯干仍如蛇一样和她紧紧纠缠，过去的回忆却已像绳索一样将她从虚幻中拖出来。她忍不住思考，白天时行经的地方，哪里是可以下手的，是在他的饮食中下药，还是直接将他从山巅推下去呢？有时想着想着，她自己都会觉得不寒而栗。人为什么能变成这样，感情是真的，杀意也是真的。她就在这样的拉扯中活着，静静等到了那个一击必中的时机，可让她万万没想到的是，她没有等到朱厚照的脆弱之时，反而等来了她自己的。
那是一个平常的冬日。雪花落在晶莹的玻璃窗上，宛如情人夜半的私语。屋内温暖如春，水仙花开得正好，朱厚照好梦正酣。就在此时，外头传来吵闹声。小太监战战兢兢地来敲门：“不好了，大福大爷不知怎么的，一个劲地要出去。”
月池陡然惊醒，她披衣起身。大福正在立在门外。它一直是一只乖巧的狗狗，从不会给任何人找麻烦。随着它的年纪增长，它活动的时候越来越少，睡着得时候越来越多。只有当月池来时，它才会起来摇摇尾巴。只是，月池的权柄日重，她心里装着太多的事，又怎能把所有的目光投在一只狗身上。它撕扯下身上内造的皮毛小衣服，露出稀疏的毛发，喉咙里发出低吼声，吓退想要去抱它的小太监。直到此刻，月池方惊觉，大福已经老得不成样子了。
她的眼眶有些发酸，她蹲下身子，唤了一声：“大福。”
小狗的耳朵动了动了，它灵敏地转过身，浑浊的眼睛再一次变得明亮。它又一次朝她奔过来，就像过去无数次一样。可这一次，它不肯再跳进她的怀里，而是拉扯着她的衣裳，努力向外走去。
月池心有所动，她换了衣裳，跟在它的身后。好几次，她想去抱它，可大福都不肯，它就这么一瘸一拐地穿过重重街道，走到了那扇熟悉的门前。门前依旧整洁，没有一丝积雪。圆妞听到动静，打开了门，一见她们，便忍不住喜极而泣：“老爷，您终于回来了！大福，好大福！”
大福舔舔圆妞的手，坚持向里走去。屋内的陈设仍保持着旧时的模样，没有丝毫的变动，可住在这里的人，却早已不见了。大福在堂内走了一圈，发出了低低的呜咽。可它还不肯死心，开始用头去撞门。圆妞吓了一跳，她忙拦住大福：“这是怎么了？”
月池却明白了，她推开了门，抱起了大福。这次，小狗没有拒绝，它依偎在月池的怀里，看着她推开家里所有的房门。一个人抱着一条狗，进入一个个空房间，去找两个明知不可能在这里的人。
每当房门打开时，大福就高高地仰起头，可发现屋内空空如也后，它眼中的光又黯淡了。一次又一次，从满怀希望到失望，到最后一扇门也被推开后，失望就变成了绝望。
大滴大滴的泪水，从它圆圆的眼中淌出来。它喘着粗气，呼出一阵阵白雾。月池抱着它，坐在以前的家里。她不断摩挲着它的毛发，替它挠着下巴：“好狗狗，好狗狗，别离开我，我不能没有你了……”
大福定定地望着她，在生命的最后一刻，它伸出粗糙的舌头，舔了舔主人的手。
它只是一条小狗，它能做的只有爱和陪伴。当它终于坚持不下去，无法继续陪伴时，希望能带着它的主人回到能叫她心安的地方，找到能叫她心安的人。可惜，温暖已经失落在回忆里了。
对不起，它要走了，对不起，又要留下你孤零零一个人了。大福缓缓闭上了眼睛，在她的怀里停止了呼吸。
雪仍在纷纷扬扬地落着，天地间静得只有雪落的声音。多么可笑啊，她又成了一个在世间踽踽独行，形单影只，孤苦伶仃的畸零人。长空里，一只孤雁。【1】
朱厚照的声音在她耳畔响起，他将大氅披在她的身上，笨拙地安慰她。她抬起头，眼中没有一丝泪水，她只说了一句话：“滚出去，这里不欢迎你，滚出去。”
她怎么能不恨他呢。她不可能不恨他。
可到了晚上，他们又睡在同一张床上了。他小心翼翼地靠近她身边，那种灼人的热度又一次笼罩住了她。她听见他的声音既低且柔：“我已经叫人好好安葬大福。”
月池没有作声。他继续道：“我现在就下旨，让方氏和时氏回来。”
月池一愣，她转过身道：“不用了。”
苍白的月光下，她的双眸如被水洗过一般。她抚触着他的脸颊：“那时，我是在气头上，所以才口不择言。”
朱厚照按住她的手，他想说些什么，可月池已经无意在听下去了，她掩住了他的嘴：“做吗？”
朱厚照有些反应不过来，下一刻，她已经翻身压在他身上。她解开头发，青丝如瀑，披散在他的胸膛上。她的吻如初雪一样，落在他的身上，再慢慢融化。那条狗的死，很快被他抛诸脑后。
他沉湎于情欲的海洋，他埋首在她的胸间，细细品味玉山高处的珊瑚，一只手按在她的腰肢上，另一只手则继续往上。他积极配合着，让她温柔地驾驭着他，快感在慢慢累积。可是，就在甘甜的洪水即将淹没他时，她又一次伸出手卡住了他的喉咙。
他的眼前一阵阵发黑，这样刺激的玩法，他既抵触，又期待，即抵触着窒息的滋味，又期待她松开手后，伴随着新鲜空气一齐涌入的灭顶快感。可这一次，她没有松手。
她用尽全身的力气，扼住了他的咽喉。在生死一线的时候，求生的本能占了上风。他猛地发力，将她掀了下去。月池躺在锦被中，她眉眼犹带春色：“怎么不做了？”
朱厚照的脊背发凉，他的身子还是热的，血却已经冷了。她刚刚，是真的想杀了他……
第二天，他就加强了摩诃园的防卫，原本就是十分严密的防护，如今更是固若金汤。紧接着，他就召见刘瑾。
老刘看着他的高领衣服，神色微妙，听完他的命令之后，更觉诡异。
朱厚照要求调整与佛朗机人通商的商品。经过这么多年的情报收集，大明对泰西各国早就不是一无所知。他知道，大明所称的佛朗机，其实代指的是两个国家，一个是西班牙，一个是葡萄牙。这两个弹丸小国，国土虽小，野心却大，通过大航海，不断扩张领地，掠夺财富。因为利益的争夺，两国之间更是势同水火。为了争夺新土地的纠纷，二十多年前，教皇亚历山大六世实行仲裁，葡萄牙和西班牙签订了《托尔德西里亚斯条约》，同意在佛得角以西370里格处划界，史称“教皇子午线”。线东新发现的土地属于葡萄牙，线西划归西班牙。
朱厚照道：“务必与葡萄牙和西班牙都签订通商条约，现在我们只要两种商品，一是最新的军械，二是会制造军械的人。谁拿出的多，朕就和谁贸易。”
“还有，去查清楚“教皇子午线”两侧的土地和独有的物产。”
刘瑾一怔：“您是打算？”
朱厚照眸色深沉：“不能再这样下去了。”
无情无尽却情多
给孩子取个名字吧。
朱厚照有时甚至在怀疑， 开关通商、发展技艺于他而言，究竟是利大于弊，还是弊大于利。他是获得了更丰富的财源， 更精进的技艺， 更强大的武器，更广袤的势力范围， 可他的臣民在这过程中也在不断壮大自我，一次又一次想要挣脱他费尽半生心力建造起的独尊秩序。
全面开关之后，商贾势力乘势而起。阿越建议他扶持商贾，打压士人。不得不说，这个陷阱的确高明， 可却骗不了他。他太了解李越了，她既仰仗他的力量， 又十分忌惮他的壮大。她始终没和他站到一处，又岂会真正地帮助他。商人“因其富厚，交通王侯，力过吏势，以利相倾。”【1】这也是古人早已阐明的前车之鉴。即便再忌惮东南士族，他也不会饮鸩止渴，扶持商贾来做代言人。最后， 他选择釜底抽薪，把持马六甲， 以宦官来经营官营产业，垄断水力纺丝、多锭织机等技艺，消弭了底层的冲击。
他这一步棋， 堪称神来之笔， 将士绅与商贾全部套住， 阿越筹谋多时的开关，也为他做了嫁衣裳。可惜好景不长，随着海外白银的滚滚涌入，财权流失，儒生经商，各方为了争权夺利陷入乱斗。新的冲击来得更大、更汹涌。依靠革新和开放，登上至高宝座的他，迎来的不是乾纲独断，唯我独尊，反而是层出不穷的麻烦。臣下不安于现状，绞尽脑汁挑战他的地位，甚至闹到内乱的地步。
他手下的太监们兜不住这局面，他也不想下放权柄给具备合法性的男性臣子，以至于不得不借口抬高女子的地位，来换得阿越的支持。她的智谋，果真独步天下。唯有她，才配与他并肩而立。她改革币制收回财权，亲自出面弹压各方，改革心学取代理学，在面对地方的剧烈反噬时，也能想到以项目制的手段，再次加强中央集权，激活技艺进一步发展。
朱厚照很早就发现了垄断的弊端。凭借行政权柄和乡约的严密管控，官营产业有使不尽的徭役，他们可以尽情压榨，即便累死累残人，也不是什么大事。可这样一来，技艺的缺陷用人力来弥补，技艺本身反而失去发展的动力。再加上，没有竞争，一家独大，各地的官营产业不仅自己固步自封，还肆意侵夺民间产业，破坏民间市场。方氏经营丝纺场时，还研发出了多锭纺织之法，可到了织造局全面接手后，只在刚开始时，出现了一波技艺发展，之后便再也不见这种成倍提高生产的技艺突破。
他明明知道这点，却没有采取措施，因为在他看来，稳定和控制比进步更加重要。他的财富已经够多了，没必要自找麻烦。说到底，不管是过去闭关，还是现在开关，不管是过去遵循祖制，还是现在变法图强，他为得都只是自己一家天下而已。可阿越显然不这样想，这也是她力推项目制的原因。为了争取中央的支持，地方之间天然形成竞争关系，有竞争就会想发展，就会有新的活力。
朱厚照起初认为推行项目制，是自己和李越的双赢。央地矛盾化解了，中央权柄加强，地方民生也改善。他和她都得到了自己想要的。可随后，地方发展的影响却给了他狠狠一记耳光。他在一个“万般皆下品，唯有读书高”的国度中长大，他怎么能想到，技艺的革新竟然能带来翻天覆地的变化？
器物的迭代，甚至出现了连锁反应。棉纺工艺的改善，带来了织造、染布器物的进步，随之而来的就是麻纺织和毛纺织的全面革新，在缺水的西部还出现了畜力纺毛机；酿酒工艺的发展，带来了封装、蒸馏的进步；粮经作物的套种轮种，带来食物加工的发展；肉鸡肉羊的养殖，又带来沼气利用的发展，还在反哺粮经作物的种植。许多村落，已经开始以沼气照亮做饭。
而为了抢运本地的商品，各地衙门千方百计去修桥铺路。为了保障道路的平整稳固，终于在和西方的交流中，他们得到了“罗马砂浆”和“罗马混凝土”的秘方。在几千年前，罗马人通过这两种工艺，建造了名垂后世的万神庙和堪称奇迹的供水工程。现如今，这一工艺来到华夏本土。罗马秘方中的一味重要原料，是白榴火山的火山灰，这是大明找不到的，不过这也拦不住卯足了劲想往上爬的人。无数匠人为了官职和重赏，挖空心思去将秘方改良本土化。他们将各种各样易寻得的材料煅烧、调和，再与砂石加水搅拌，通过不断地试验，终于也为中华大地带来了平坦的道路，阿越欣喜地称之为水泥路。城镇的建设也因此焕然一新。房舍陡然拔高，康庄大道四通八达，朱厚照有时在街上行走，竟有恍如隔世之感。
而水泥路一出，东西方的交流变得更加便捷。大陆两端不同的技艺碰撞融合，涌出耀眼的火花。各行各业都在受影响，原本十天半个月才能产出的东西，现在几天甚至更短的时间就能产出。过去穷得只有年关才能吃肉的农民，现在能时不时打打牙祭。小商小贩笑得牙不见眼，士绅和巨贾更是赚得盆满钵满。
而看到这一切的朱厚照，心中的担忧却更浓。他以为，借助财权的分配和项目的把控，中央依然能够像过去一样垄断技艺，庶民的努力，只能化为专制体系下的养料。民间无论再如何发展，都只能仰赖他的施舍。可现下，技艺迭代已经日新月异，他根本无法也无力去掌控。如果再任由民间这样生机勃勃下去……他不由忆起了他们争吵时，阿越脱口而出的那句话：“没有人是生下来就要吃苦的，也没有人是生下来就甘愿为人做垫脚石的。只要百姓生活改善，他们自会开始求变。”
施以小恩小惠，只能弥合一时的矛盾。贪得无厌的臣下，不会因他的慈悲而止步。再不采取措施，这些他看不起的臣民，终有一日会爬到他的头上来！
既然无法垄断所有的技艺，那就拣最核心关键的收归官营。他一方面有意识安排官营产业的膨胀，稳扎稳打，吞噬民间产业，再通过分肥，巩固自己的拥趸；另一方面他开始投入大量资金，致力于军工武器的发展，强化暴力机器。
文官集团如今是上下齐心，力求堵死他的扩军之路。他可以强压，但是没必要。阿越让他看到了技艺发展的巨大作用，他当然也要用好这张王牌。一种新型武器的产生，比再招上千人都要顶用。
大量资金的投入，东西方匠人的交流，成千上万人夜以继日的研发试验，果真带来了奇效。新式的鸟铳研发成功，射击精度大大提升，即便像他这样没有经过多少训练的人，也一下正中猎物的眼睛。
他迫不及待地准备了一场秋猎，他一天就打下了上百只猎物，给阿越做了三件狐皮披风，皮毛浓密厚实，没有半点破损。她披着大红羽缎面白狐狸里的斗篷，立在雪中，可与红梅争艳。收到礼物的她，却没有喜色。那时，他就知道，她读懂了他的示威。她虽执掌内阁，权倾天下，也不能改变官僚剥削的本性，更不能插手到军队中来。她再智计百出又能如何，就像孙行者一样，翻不出如来佛的五指山。他的权柄借助垄断侵蚀和暴力镇压，会再次延展到民间，如藤蔓一般，绞杀一切反对力量。
可这次示威的后果，超乎他的想象。他都有点感谢大福了，要不是它死在这个时候，阿越也不会崩溃，也就不会露馅了。然而，事到如今，拆伙和内讧都等于自寻死路。她已经是内阁首辅，门生无数了！他只能一面继续强化自身实力，一面寻机安抚她，毕竟现在还不到压服她的时候。她在藏，他也在藏。山巅之上，相拥而坐时，她五味陈杂，他又何尝不是感慨万千呢？可他还要将情感外露出来，消弭她的警惕。当她彻底相信他的爱时，就是她落败之机。
在榻上险些死人之事发生后，他就加大了给她安神汤的剂量。她的身子骨实在太弱了，只需调整一两味药材，她就变得昏昏沉沉。他甚至不用找理由：“你就那么看重那条狗吗？”
不过，仅是这样，还不足以拖住她。他终于打出了王牌。一个三岁的孩子，被抱到了她的身边。那是一个温和文静的男孩，两只眼睛漆黑明亮，像水汪汪的葡萄。
他抱着这个孩子，来到她的病床前，一声一声地教他叫爹和娘。这个他精心选出的宗室子孙，生得确有几分她的神韵，依偎在她身边时，竟然真有几分母子的样子。
那一声清脆的娘出口之后，饶是朱厚照本人，看着都有几分恍惚，而铁石心肠如她，也终于落下泪来。
他情不自禁地别过头去，再转过身时，已是神色如常：“给孩子取个名字吧。”
情到无多得尽么
等到我们都死了，他们就能进来了。
孩子对他们来说， 都是一个陌生的命题。
朱厚照印象中的孩子，就只有弟弟妹妹蜡黄的小脸和小猫似得哭声。而月池印象中的孩子，仍源于前世母亲的劝说。
她身边不缺男人， 却始终不愿走进婚姻的殿堂， 更不愿生下自己的孩子。随着年岁的增长，母亲头上的华发越来越多， 她终于忍不住道：“你想玩，不想结婚，不想受拘束，我都没说什么。没道理男人能多情，女人就不能享乐。可你， 总该有一个自己的亲生骨肉，否则， 等我们去后，谁来照顾你？妈妈还记得你小时候，又机灵又懂事……小孩子多可爱啊，你就一点儿都不喜欢吗？”
她当时是怎么说的：“喜欢啊，可我最喜欢的，还是我自己。”
面对母亲的无奈，她以玩笑相对：“再等等科技发展吧， 说不准日后男人也能生孩子呢？您放心，到了那个时候， 我也一样不缺愿为我生孩子的男人。”
然而，她没有等到未来，反而回到了过去。她的男人不能生孩子， 却能轻易夺别人的孩子。孩子的父母非但不怨， 反而喜出望外。而她既不必受生育之苦， 也不用费教养之愁，一切都有下人包办。她要做的，就是沉浸式享受过家家给她带来的幸福。
至于朱厚照，就是更是乐在其中了。第一天，他就安排给他们一家三口，做了成套的衣裳，雕琢成对的美玉。月池看得眼晕，她靠着软枕，定了定神道：“他才三岁，衣服当以细软为主，不必加金丝纹绣，更不要频繁给他换衣裳。”
朱厚照道：“可这样才好看啊，你瞧瞧多可爱呀……”他的声音越来越小，最终细不可闻。
第二天，他就又出新招，命豹房的人送来了狗、豹子和狐狸的幼崽。听着满屋的嘤嘤叫，月池：“……”
朱厚照理直气壮：“小时候，他们怎么都不肯让我碰这些，如今我既做了父亲，自该叫他事事顺心。”月池深吸一口气：“那你有没有想过，他们不让你碰，是觉小孩子肉嫩，轻易就能被伤呢？”
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