骑在马背上的汉子也发觉这片草地不对劲，他放眼看去，影影绰绰看到前方大片草地都是如此，像是被什么庞然大物碾压过。
为稳妥起见，他手臂一抬，示意停止前行。芸娘立刻抱起阿蛮蹲下，阿蛮极为配合，还伸手搂住芸娘脖子，一旁的王掌柜看在眼里，眼角抽了抽，这一幕触动了他心中一桩尘封多年的旧事。
他蹲在芸娘边上，眼睛盯着阿蛮脑海里浮现的却是小心宁的脸庞，那时候的心宁一如眼前的阿蛮，在知道他骗了她后仍一口一个安舅舅的叫着他。
要不是为着自己两个外甥女，他还真不忍心将她交给风道士拿去炼制丹药，在得知段心宁仍活着时他还半信半疑，明明被风道士拿去炼制丹药的人，怎会跑去乡下还嫁人生子成了神医？
王掌柜到现在都没想明白，段心宁当年是如何从风道士手中逃脱，又如何流落到千里之外的丁贤村的？
那汉子是个有经验的江湖客，他下马四下里仔细勘察过一遍后，虽不知草地是被何物碾压过，但行走江湖的经验告诉他有些古怪，不对劲，他果断舍弃了雍王原定向西行的路线。让芸娘带着阿蛮坐在马上，随后割下一片袍摆撕作两半缠在鞋子上，命王掌柜照做，再让他牵着马前行，他在后面用树枝消除马蹄印，绕行大半圈后又由西向北折返回了北边。
简宁他们则由北向西，一个在山前，一个在山后，两下里完美错过。
但好在秋哥的嗅觉异常发达，夜风吹散了王掌柜特制的香料味，二妞的气味便显露出来，它找到了阿蛮扔下的娟花。
“这是佳佳的，早上蛮儿和她在马车里换的。”简宁从它嘴里拿下娟花递给了霍锦成。
“这儿还有堆马粪，虽然凉了，可并未干透，还是软的，不会超过一个时辰。”卫东在前面发现一堆马粪，他边拿帕子揩着手指边道。
“看来丁兄说的没错，他们果真往回走了，沿着马蹄印追。”霍锦成举着火把大步往前走去，想着一个时辰前阿蛮来过这儿他浑身血液都沸腾了，走得大步生风。
秋哥蹿得比他还要快，直接飞起来，待他们追到简宁先前和丁有田走的那条道上时，简宁和丁有田对视一眼，两人心下均想着，早知如此他俩不会守在这多好，没准还撞上了。
“咦，马蹄印怎的没了？”卫东低呼一声。
几人手持火把四下里照了一圈，都没瞧见有马蹄印，“总不能平白消失了，没马蹄印也就罢了，怎的脚印也看不到一星半点了？”
这一片前不着村后不着店，卫东皱皱眉头，“难道上天入地了不成？”
简宁见丁有田捏着下巴眼睛盯着草地在看，她顺着他视线瞅瞅那些被秋哥碾压过的草，忽醒悟，“他们走到这发现不对劲，所以消除了痕迹？”
丁有田点点头，“只怕多半是这样。”
“丁兄，烦你快想想，他们会带着蛮儿往哪边去了？”霍锦成催问道。
“回京城是不可能的，天也快放亮了，个把时辰没了马车他们走不远，这样，咱们依旧分做三路，我和娘子往北，锦成你带人往西边追，看见有村子了停下找找，卫叔带人往南走，咱们分头追吧。”
他话音刚落，秋哥腾空而起，见状，几人赶紧跟在秋哥后面往前跑去，卫东跟只大鸟一样，几蹿几蹿同着秋哥很快没了影。
那几个东宫侍卫都是有点子武功在身上的，几人当中只丁有田全无半点武功底子，跑得一会便开始喘粗气，累得上气不接下气了。
“别跑了，你在这歇会，回头我让秋哥过来接你，我先去了。”简宁说着足尖一点，腾身往前跃去。
丁有田也不逞强，大半宿没睡，他是真累坏了。
“找到个荷包，锦成，快看看是不是蛮儿的。”卫东跟着秋哥发现了阿蛮扔下的荷包，经霍锦成确认，不是阿蛮的倒像是芸娘的。
“好个贱妇！”霍锦成恨恨摔了荷包，想到芸娘不由恨得牙根痒，他念在她十七八岁跟了自己，好歹也是自己的一个女人，好心饶了她一命，不想她却恩将仇报，此刻他活劈了她的心都有。
简宁捡起荷包，打开看了看，里面有几文铜钱，是梅香之前借给芸娘的。后闵侧妃给了她银子，这剩下的几文钱便一直静静躺在荷包里没再用。简宁见荷包是锦缎做的，看上去还很干净，又是秋哥找到的，应该是芸娘的没跑。
她让秋哥回去接丁有田，秋哥因嗅到了铜钱上还有股子似曾熟悉的味道，吐了吐信子，一时还不肯走。
“怎么了，我让它去接我相公，它竟盯着这荷包不肯走，莫非这荷包还有什么古怪不成？”简宁说着把荷包又抛给霍锦成，“你再仔细瞧瞧。”
霍锦成有些嫌恶，不愿再沾芸娘之物，欲将荷包再次扔掉，心里又忽一动，他探指入内捏出枚铜钱，忆起芸娘那日说住进了黑店，随身首饰和换的一点银两都让人摸了去，那这荷包里的铜钱哪来的？
她勾结上闵侧妃姐弟，若是他们给的总不至给几文钱吧？再不济也是一点碎银子，他看向简宁，“她没回过娘家，住了晚黑店，身上首饰换的银两都被人摸去了，你说这几文钱会是谁给她的？”
简宁闻言愣了下，随后看向秋哥，“莫非你知道？”
秋哥昂起一侧头，看着简宁，铜钱上有它熟悉的气味，可它不知道是谁，所以拿不准自己到底是该点头还是摇头。
“算了。”简宁看它一副呆萌的样子，阿蛮不在，她又不能和秋哥沟通，眼下当务之急是尽快找到阿蛮，“你先去接我相公，快去。”
简宁挥了挥手，秋哥这才去了。
“噢，我知道了。”秋哥刚走，简宁忽想起梅香，“这些铜钱多半是梅香给她的，梅香就住在我们对面，她叔叔裴汐沅租下了对面的宅子。”
“梅香？”霍锦成脸一沉，“如此说来，那几个月国人也掺和进来了？”
“那他们会不会往南边去了？”卫东道。
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