离开蒙巴村後往东北方走，约四个小时的马车车程就能抵达监视盗贼动向的看守塔。
虽然没有明确约定，不过居住於山林区的人们只会以看守塔为界在南边活动，因为从北侧开始一直延伸到图加尔山里全是盗贼们的地盘。
而长久以来，山中势力都维持着一种微妙平衡，没有谁的地位b较高、也不会黑吃黑吞并其他盗贼团，大夥儿总是各自为政，相安无事——直到半年前那个只有五个人、连名字都未知的小盗贼团带来那些怪物为止。
卡涅记得当时是个难得丰收的午後。
由於山林区住民们越来越难对付，他和弟兄们只得往沿海地区寻找肥羊，碰巧遇到要前往蓝宝石市的大商队，爽捞了一笔。然而，当他们回到自己的窝，正开心地吃r0u、喝酒、清点搜刮来的钱财时一个名叫埃维尔的男人带着四名手下和一黑一白的怪物无预警闯入，风暴般占领风哨盗贼团的窝，并当众宰掉几个想要反抗的风哨团员，宣告往後山里由他们说了算，顺者只要每周上缴一半的战利品即可苟活，至於逆者，就只能向冥神报到。
风哨是山林区里实力一等一的盗贼团，自然不甘愿屈居人下，身为团长的卡涅不信几个无名小卒能有多大本事，於是领着团员反攻、企图抢回根据地，但没想到埃维尔养的怪物实在太强，不仅不怕刀枪，其中一只还能口吐魔法，使得风哨成员si伤惨重，原本四十人的组织只剩下包含卡涅在内的十三人。
经此一役，卡涅和幸存的风哨成员认知到b起骨气、生命更为重要，只好吞下所有屈辱，和其他盗贼团一样成为埃维尔的其中一颗棋子。
「你是说老子放出去的那只魔兽被一个小子g掉？」
「对，没错，而且他和一个nv魔道士接下蒙巴村的委托，明天要到这里讨伐您。」
沉夜之下，卡涅跪在山寨主屋门外向埃维尔报告刚得到的情报，他们这些归顺盗贼们的工作除了平日拦路打劫，还有混入人群成为眼线、窥伺山林区居民与冒险者协会的言行，也因此黑se独角鹿魔兽遭斩杀的消息、以及居民们的一举一动全在他们掌握之中。
听到卡涅说的话，盘腿坐在屋内舖满稻草的木箱上的埃维尔并未马上回应，他拿起身边的陶壶、如牛饮水大口灌完壶所有美酒後，与鼠类相仿的面容上浮现轻蔑笑容。
「只是个小子和nv人，宰掉就好了。」
「但……那nv的是魔道士……」
见埃维尔的态度宛如在谈论杀一只j，卡涅忍不住提醒，带领盗贼团混了这麽多年，唯有受魔道士庇护的猎物他们会选择避开。
可善意忠告似乎引起屋内男人不满，一个灰se陶壶被扔出来，砸在卡涅脚边的石地上，哐啷一声，锋利碎片四散、割裂他的皮肤。
「啧，真是麻烦，告诉所有人，谁明天能带着那两个人的屍t来见老子，一个月都不用上交生存费！」
埃维尔不耐烦地咂了下舌，接着发出命令。
重赏之下必有勇夫——在每周必须分一半收获给埃维尔的条件下，减免一个月的确算得上是丰厚奖励，而盗贼们本就是群亡命之徒，即使知道来者是强敌，为了眼前肥r0u绝对会有不少人愿意赌上一把，卡涅当然也是其中之一。
「是……我知道了。」
卡涅深知埃维尔只是把他们当成随时可抛弃的工具，并不会因替si鬼的三言两语就改变主意，因此没有再多说什麽，只是顺从地接下发布游戏规则的任务，并准备回去和风哨夥伴谋划如何夺下胜利的果实。
不过就在这时，埃维尔叫住正要离开的卡涅。
「等等，你把这个带上。」
埃维尔说着，一个金发、蓄着山羊胡的男人从主屋走出来，递给卡涅一颗黑se圆珠。
「这是……？」
「要是你们当真g不掉人就把这颗球打破，这样那个魔道士再厉害也得乖乖受si。」
话落，埃维尔自顾自地笑起来，彷佛已经胜券在握。
※※※※
「呼哈——」
宁静的早晨，一缕缕金se光束被层叠的树叶割碎、散落一地，麻雀们鼓动双翅穿过闪耀的光点降落在树上、蹦跳於枝叶间，蹬得一片翠绿演奏起沙沙乐音。
或许是因为冥nv神尚未完全离去，黑se轻纱的尾端遮去太yan神散发的些微热力，晨间气温b起响午更为凉爽宜人，再搭上不时掠过身边的习习微风，实在是个适合安睡的天气。
梅尔菲萝打了个大呵欠，想着这样的好日子应该待在松软被窝里做个好梦、睡饱之後再享用一顿丰富美味的餐点，让一天有个美好开始，究竟为什麽要放弃如此惬意的生活、大清早跑到荒郊野外啊？
红发少nv百思不得其解，神情萎靡地转头看向身为始作俑者的褐发少年。
「你的jg神真好……」
「毕竟绚丽晨曦和清新空气都能让人神清气爽，倒是梅尔小姐看起来相当疲倦……啊、出门之前你才吃两份早餐，是不是饿了？」
克穆伊灵机一动、想到红发少nv如此有气无力的可能原因後，立刻从旅行袋掏出一个纸袋，里头装着点缀着多种果酱的圆饼。
那是艾莉安做的饼乾。
几个小时前，日夜即将转换的时刻，东方天空尚未出现第一道曙光，风铃草便迎来第一位客人。
由於对方那有节奏的敲门声在宁静里分外清晰，以致於早起整理前一晚猩马佣兵团大闹而变成凌乱不堪的餐厅的妮丝、正在记录等会该买哪些食材的耶夫尔、以及不知道为什麽那种时间会醒着的克穆伊难以忽视。
三人看了彼此一眼後，妮丝走到门边，准备告知对方若是能在营业时间光临，他们会非常欢迎，但门一推开，映入眼帘的却是一个名叫艾莉安的小nv孩。
妮丝说艾莉安原本住在距蒙巴村约一个小时路程的北边小村落。两周前，因为恰巧替忙碌的姐姐送刚采下来的水果给蒙巴里一位专做点心的萝萨nn，所以逃过一劫，但村里的姐姐们却被带着魔兽的盗贼们抓走。
失去家人的艾莉安被好心的萝萨nn收留。昨天听到nn说有正义的冒险者赶跑在风铃草闹事的坏人、而且今天还要去打山里的大坏蛋，所以天还没亮就跑来风铃草，希望请正义的冒险者帮忙救回姐姐，并带来nn教她做的果酱饼乾做为「酬劳」。
听完原委，同情心泛n的克穆伊二话不说接下艾莉安的委托，答应nv孩一定会救人，然後表示必须把握时间，便将睡得正香甜的红发少nv从床上挖起来，在拂晓之时搭上耶夫尔为他们准备的马车。
因此严重睡眠不足的梅尔菲萝对眼前这个完全没察觉她为什麽jg神不济的家伙极度不满，就算对方是真心诚意地在担心她的身t，她也只能勉强给个敷衍的笑容。
「与其探究我有没有吃饱，不如把床和棉被还给我。」
说完，梅尔菲萝委屈地接过纸袋，拿出外表朴实但香气四溢的饼乾，抛下褐发少年独自往前走，然而没走多远就又停下来，因为前方树丛走出一高一矮的两个男人，手中各自拿着斧头和宽刀，挡住了去路。
「喂！你们两个……」
高个子男人率先出声，似乎想说些什麽，但张嘴叫住梅尔菲萝和克穆伊後却愣了下，接着视线在眼前的少年少nv间来回打量一会，突然回头和矮个子的男人交头接耳起来。
「大哥，应该就是这两个吧？」
「这个嘛……褐发的家伙倒是挺像，但红发那个……俺怎麽看都还是个没长大的nv娃，跟上面说的nv人差太多了啊……」
「那……咱们找错人吗？怎麽办？」
「哎呀、管他的，看那小子白净得像个大少爷、nv娃身上也戴着挺值钱的宝贝，就算不是上面要找的人，g掉也不亏啦！」
矮个子男人拍拍同伴，表示无论如何跟往常一样抢光来人就对了，但正当他们重整态势准备出手时，那个看起来很有钱的褐发少年已经提着剑来到他们面前，然後锵地一声，在清脆的金属碰撞声中，将高个子手中的宽刀砍成两段。
「什麽……！」
突如其来的攻击让两名男人愣了一秒，而克穆伊便抓住这极为短暂的空隙抬腿重踹高个子男人下腹，让闪避不及的高个子男人重心不稳向後摔去、成为一颗具有份量的绊脚石，成功阻碍刚回过神、挥着斧头冲上来的矮个子男人的脚步。
梅尔菲萝则趁那两人跌成一团之际，放出准备好的魔法。
睡眠术。
聚集在红发少nv手中的银白se光点像有自我意识地缠绕住她指定的目标物，原本撑着身t要爬起来回击的两个男人便再度倒下，没了动静。
「哼哼，记得坏话要当事人不在场的时候说，否则会遭报应喔！」
撂倒敌人後，梅尔菲萝脚步轻快地走到昏si的两个男人身边蹲下，伸手在他们身上掀来翻去、同时说着他们听不到的警告。
原先不明白红发少nv在做些什麽的克穆伊看到她从男人们身上掏出几个小麻袋，脑海突然闪过一个想法。
「呃……你这是……抢盗贼？」
「什麽抢？是jg神补偿费，谁叫他们刚才要批评淑nv。不过……啧啧啧，这也太穷了吧？」
梅尔菲萝把搜出来的麻布袋打开来清点，里头的钱币和宝石加起来总额不超过三百克里，b一般家庭一天的收入还少。
「算了，有总b没有好。啊、对了，做为剥夺我睡眠的补偿，可以麻烦你一件事吗？」
虽然对金额不甚满意，梅尔菲萝仍旧把战利品都收入口袋，接着抬头望着从树叶缝漏下的灿烂金光向克穆伊提出请求，然而她的盘算让褐发少年皱起眉。
「这样做……真的好吗？」
「有什麽不好？天气这麽热，应该消暑一下！」
「好、好吧……我知道了……」
拗不过红发少nv坚持，克穆伊叹了一口气、勉为其难地答应。他依照指示扒光盗贼们衣物後再分别把他们架到一旁的树g上、用藤条绑起来，让梅尔菲萝进行接下来的处置。
然後，yan光普照之下，会被形容为「冷冽」的冰蓝se法阵在盗贼们脚下的土地浮现，剔透冰晶随即沿着他们的身t由下往上攀爬、逐渐占领他们的双腿、双手、躯g、直至头顶。等到冰层完全将盗贼们与树g牢牢包在一起，梅尔菲萝才满意地拍拍手。
「我真是善良，想必他们会感到非常凉快！」
完成「杰作」的梅尔菲萝展开恶作剧得逞的笑容、留下两尊0t冰雕，推着对盗贼露出些许怜悯的克穆伊继续前进。
——待续——
根据妮丝提供的情报，只要一离开看守塔能观察到的范围，盗贼出现的机会就会大幅增加，可是即使事先知晓、有了心理准备，梅尔菲萝和克穆伊在路途上所遇到的数量还是让他们忍不住想感叹一句——真不愧是盗贼的乐园。
「二十八、二十九、三十！」
梅尔菲萝依序数着在被打倒的敌人身上翻找出来的钱币，笑得合不拢嘴。
打从他们在看守塔下车後进入盗贼们的地盘到现在，太yan才从东边山头爬到四分之一天空的位置，就已经有超过十团向他们发动袭击，有时候是单独现身、有时候是数团一起进攻，但都是些贡献点路费之外毫不中用的家伙。
「好啦，这样就可以了！」
红发少nv愉悦地哼着无名小曲，收好不知第几度得到的战利品，怀着期待与下一团盗贼相遇的心情准备和临时夥伴再出发，一转头却发现褐发少年神情严肃、盯着被她做成石雕的盗贼们，不知道在想什麽。
「怎麽了？难道也觉得这些雕像摆在这里破坏风景美观吗？」
「不是……你没发现吗？这些盗贼似乎都是针对我们而来……」
「不是似乎，那些家伙盯上的确实是我们，而不是闯入图加尔山的旅人。看来他们手中应该有我们的情报，只是不知道为什麽各自所掌握的都有某种程度的差异。」
「所以才会每一组盗贼团在找上门时都是那种反应啊……」
克穆伊想起最先被红发少nv做成冰雕的那两个男人，他们和後来遇到的这些盗贼一样，明明知道要找的人有什麽特徵，却因为他和梅尔菲萝的样貌与所知的消息不尽相同而一脸疑惑。
「至於那些家伙一窝蜂来找碴的理由，虽然能猜到大概，不过我想应该有人知道得更清楚。」
「说得也是，能不能麻烦树林里的各位说明一下呢？」
梅尔菲萝和克穆伊结束讨论、朝周围喊话，并提高对树林里那些气息的警戒。数秒後，一个高瘦、身材jg实的平头男人领着五名同夥从躲藏地点走出来、包围住两人。
「很厉害啊，这一路上竟然没有人能伤到你们。」
「过奖了，只是刚好遇上一些实力不怎麽样的家伙。」
平头男人虽然笑着称赞眼前的少年少nv，但散发出的浓烈杀意吓得附近禽鸟走兽纷纷隐息走避，萦绕在林间的活泼气氛顿时消散，取而代之的是凝重的暴戾之气。
梅尔菲萝和克穆伊快速地扫视逐渐靠近的敌人、对战力做出初步评估——包括说话的平头男人，看得到的敌人有六个，另外在树林里较近的地方还躲着四人，再算稍远的支援，这一团总共十三人，而且架势毫无破绽，显然不是先前那种泛泛之辈，身手甚至在昨天那些佣兵之上。
如果要一次应付这麽多厉害的家伙绝不能让交手时间拉得太长，因为b拼耐力对少数方来说极为不利，只能全力压制、速战速决！
虽然没有实际确认，但梅尔菲萝从身後少年越发紧绷的身躯得知他和自己的想法一致，於是宣布开战似地率先丢出准备好的魔法——
风刃！
聚集空气形成的刀往盗贼人数最集中的方向飞去，平整地切开经过的草叶，掀起一阵青翠风暴，然而这阵风暴却被盗贼们眼明手快地躲开，直直冲进他们身後的树林。拿着方刀的光头男见状，哼嗤一声。
「呆子，不管你的攻击再强，只要没打中都……」
「不对！她的目标是树林里的人！」
不等光头嘲讽完，视破少nv真正意图的平头男人随即大吼示警，可是已经来不及，梅尔菲萝追加的十枝冰箭已经紧跟在风刃後头抵达树林，魔法附加的冻结效果顿时将埋伏所在的蓊鬰林子变成冰天雪地，盗贼人数也仅剩一半。
而在盗贼们被少nv魔法x1引注意力的瞬间，克穆伊冲到其中一个手持弯刀的敌人面前、挥剑俐落地砍下对方双手後再往腹部补上一剑，顿时，鲜红的血伴随着痛吼喷溅而出。
「可恶、老子送你们去见冥神！」
目睹其中一个手下因大夥儿一时分神失去双手，平头男人沉下脸，双手握拳、锵一声手套中的三根铁鈎爪便弹出来，接着带着其余手下朝少年少nv冲过去，以人数优势将两人分开，形成一对三及一对二的局面。
梅尔菲萝看着身为领导者的平头男人和实力应该只在平头男人之下的光头都站在自己面前，立即意会到他们显然是想先解决她这个麻烦对手，如此一来这场战斗便胜券在握，可惜……她没打算让他们如愿。
唰！
光头的方刀朝红发少nv劈去，遗憾的是只击中残影，目标本t在刀挥下时已移动脚步、轻巧绕到光头身後，并拔出腰间匕首、往那壮硕的背上划出十字轨迹、制造出sh黏且赤yan的花朵後又急速地退了几大步，恰巧与b进的鈎爪擦肩而过。
没想到突袭会落空的平头男人停顿了下，但也只停了不到一秒的时间便追上去，对红发少nv展开连续攻击。
锵、锵、锵、锵！
利刃相互撞击的声音响彻树林。
平头男人的挥击迅速又猛烈，梅尔菲萝虽然不至於跟不上却也没有余力念咒，只好一边防守一边寻找反击的时机。
几番交手後，平头男人发现眼前少nv不似印象中的魔道士那样好对付、加上又听到另一战场中手下的哀嚎，不由得焦躁起来，连带步伐与攻击也变得紊乱。
梅尔菲萝当然不会放过这样的机会，趁平头男人瞥了一眼战败的手下、视线离开她身上的刹那将匕首卡入挥过来的鈎爪爪刃间的缝隙，并以其中一根爪刃为支点用力翻转匕首，绞断了敌人其中一把武器，然後抬腿踢向平头男人腹部，y是把人b退到两珠米外一珠米约两公尺。
然而敌方阵营的攻势并没有因为平头男人被击退就停止，梅尔菲萝刚收回脚尚未站稳，受伤光头抡着的方刀已从她头顶落下——
「呜哇啊！」
哀鸣声响起，却是属於男人的粗哑。
以为会得手的光头甩掉武器、用手r0ucu0双眼不断後退，在他身後的平头男人赶紧闪开避免撞上。原来梅尔菲萝在千钧一发之际缩起身子往旁边滚开，同时顺手抓起大把h土往光头双眼洒去，成功以此暂时封锁光头的行动能力。
接连失去可靠战力的平头男人不甘心地嗤一声，挥着剩下的鈎爪再度发动攻击、想要讨回面子，梅尔菲萝也毫不畏惧地用匕首迎战，但就在两人武器即将交会时，一抹人影倏地窜出，以一记回旋踢拦腰踹飞平头男人，刚恢复视力的光头恰好看到自家团长摔出去、撞上树g的一幕。
「老大！」
光头深知情势对他们不利，着急地想去捡回掉落的方刀、杀了让他们如此狼狈的祸首，可惜介入战斗的克穆伊动作更快，不等他起身就两三步来到他面前，左右各一剑，卸下他的双手，然後将剑尖转向一边咳嗽、一边爬起来的平头男人。
「你没事吧？」
「当然！」
克穆伊除了盯着敌人一举一动，还不忘关心身後的红发少nv。梅尔菲萝对於少年的问候给予了相当有朝气的回应，接着识相地将前线对峙交给更适合的人，退後施展结束这场战斗的魔法——沙之沼。
随着梅尔菲萝启动魔法，金hse的圆阵立刻出现在所有盗贼们身下，应该坚y平坦的h土路也出现水一样的波纹，让无法动弹的目标们一点一滴往大地里沉陷。
这是大地系元素魔法，将指定土地变得像沼泽一样柔软，防碍目标行动、且最终掩埋目标。
「可恶的臭丫头……」
发现脚下异样的平头男人立刻联想到是谁在ga0鬼，抬眼瞪向红发少nv，後者对他的眼神威胁不以为意，笑着做出警告。
「劝你不要乱动，否则会沉得更快喔！」
「你没有直接杀了我，肯定是想从我这里套出什麽话吧？」
「唷，太好了，大叔很聪明！」
「哼、反正已经栽在你手里，想问什麽就快问！」
平头男人收回鈎爪，双手抱x，看起来已经放弃挣扎。
梅尔菲萝满意地点点头，开始挖掘想要的情报。
「你的名字？」
「卡涅，风哨盗贼团首领。」
「你认识带着魔兽的盗贼吗？」
「认识，那个y险的小子叫埃维尔，但我们没什麽交情。」
「听说那个盗贼团总共五个人？没有其他手下？」
「对，埃维尔的心腹只有四个，那小子疑心病很重，从不收新的手下、也不和其他盗贼团的人长时间待在同一个地方。」
「所以是他悬赏我们对吧？」
「没错……臭丫头，别说我没提醒，就算你是魔道士，只要有那只魔兽在，你们恐怕连他们鞋尖都碰不到。」
平头男人——卡涅提出忠告，不过梅尔菲萝当耳边风吹过。
「那你知道埃维尔掳走的nv人有几个吗？」
「他抓的nv人可多了，从半年前到现在，手指头和脚指头加起来都不够数。」
「只抓nv人吗？为什麽？」
「哼、男人抓nv人还能g啥？大少爷，你说呢？」
卡涅没有直接回答，嘲讽地哼一声，露出下流笑容反问褐发少年，後者则是表情尴尬地撇过头。
梅尔菲萝看了耳根微红的克穆伊一眼，又把目光放回卡涅身上，换个话题。
「那……最後一个问题，埃维尔人在哪？」
「风哨的老巢，这附近有一条河，沿着那条河往上游走到山腰、河分开的地方，会看到一些屋子，就在那里。」
对於梅尔菲萝的提问，卡涅可以称之知无不言，甚至还亲切地为他们说明详细路线，不过他说完，突然扯下腰上的麻袋，从里头掏出一颗黑se圆珠，露出充满恶意的笑容。
「前提是——你们有命走到那里！」
话落，卡涅将圆珠砸向树g，叩咚一声，圆珠平滑的表面立即出现裂痕，里头存放的瘴气此时钻出缝隙往外扩散，逐渐凝聚成十只将近一层楼高、外型像是螳螂的飞虫。
——待续——
梅尔菲萝盯着新冒出来的敌人，倒x1一口气。
「你竟然还藏了这一手……」
「东西是埃维尔给的，有本事去找他算……噗呃！」
卡涅话未竟，就被一根带着刺、bren手臂还粗的前足贯穿x膛，当场丧命，失去温度的身t倒在流沙中，和同团的盗贼夥伴一样缓缓沉入地底，而解决障碍物後的魔虫们开始晃动头上触角、彷佛在探测什麽。
可无论它们想g啥都不会是好事，於是梅尔菲萝先发制人地发动魔法。
风刃！
大量且锐利的风之刀在红发少nv指挥下突袭，但那足以削平一片树林的魔法对眼前怪物却起不了任何作用，甚至连最细的触角都没伤痕。
克穆伊见魔法没有效果，随即挥剑再次发动攻击，这回虽然砍下了其中一只魔虫的一根脚，可很快地断脚的部位又完好如初。
更糟糕的是两人的举动似乎激怒了对方，原本看起来涣散的魔虫们不约而同都转他们，展开半透明的翅膀、蠢蠢yu动。
「啊……呃……还看什麽？跑啊！」
脑中警铃大作的梅尔菲萝决定先溜再说，冲上前抓过显然正在思考要怎麽对付这些巨大魔虫的克穆伊快速地躲进树林，然而没多久，魔虫军团已拍着翅膀追到他们身後，还边飞边用刀一样的前足砍倒挡住它们的树木，确保能畅行无阻。
梅尔菲萝转头瞄了一眼身後可怕的追兵，在心里叹了一口气，然後一脸赋予重任地拍拍跑在身旁的克穆伊。
「上吧！加油！努力用你手上那把剑去拖住它们！」
说完，没让少年有选择的余地，红发少nv在绕过一棵大树後无预警地转身将人推向魔虫军团，自己则临时拐弯、转往另一个方向扬长而去。
知道红发少nv需要时间准备魔法，克穆伊二话不说接下阻碍敌人脚步的工作，他稳固下盘後握紧手上的剑准备迎战，想着如果连续对同一部位造成伤害，说不定能减缓魔虫的再生速度。可是没想到追至眼前的魔虫却无视少年，直接从他头上呼啸而过，迳自跟在梅尔菲萝pgu後。
「啊咧？」
克穆伊不自觉发出表示错愕的无义语词，一时间反应不过来地目送远去的背影。
发现自己成为魔虫们唯一目标的梅尔菲萝则感到万分不解地大吼。
「不会吧？等等、为什麽？为什麽为什麽为什麽只追我啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
难道是因为探测到她的魔力最强吗？还是纯粹想报她一开始丢风刃的仇？她是不是该庆幸这群魔兽似乎不会用魔法啊？
梅尔菲萝一边胡思乱想，一边纵身跳到一棵横倒的巨木後，评估巨虫要追上还有几秒的空档，深呼x1、闭上眼。
无形的元素，自由的风岚啊——
咒文溢出嘴角，周围接近静止的空气被红发少nv散发出的魔力扰动，形成十多gu气流，最终聚集为风，跟随少nv意志在跟前围出约四平方珠米的区域并全转化成削铁如泥的利器。
此为风碎之域，风元素进阶魔法，范围因施术者本身魔力容量大小而不同，只要闯入，便会无情地被绞为碎屑。
然而几乎是在梅尔菲萝建构好魔法的瞬间就扑过来的魔虫们速度丝毫未减，视那些躁动的风为无物，y是冲散红发少nv凝聚起来的魔力。
盯着近在咫尺的敌人，数个画面闪过梅尔菲萝脑海。
家乡那些人嘲笑她被魔虫围殴至重伤的脸。
安坐在王位上的那人讽刺自己的脸。
每一幕都让她觉得败在这些虫手下很不划算！
梅尔菲萝扭过腰，勉强避开往腹部刺下的巨大虫脚，顺势再滚个几圈尽量离群虫越远越好，但她的十来步对方只要振翅一飞就能追上，这麽短的时间根本不够她完成杀伤力更强的魔法。
怎麽办？
红发少nv有些狼狈地在树林里窜逃，她刻意挑选巨石与巨木较多的路，打算能争取一秒是一秒，可也拦不了多久。
难道只能y碰y吗？
梅尔菲萝握住腰间匕首，盘算着将魔法附上匕首、单用剑术战胜魔虫们的机率。
零，怎麽想都是零啊！
再这样下去她的t力会先透支，得想想办法！
红发少nv在心中呐喊，绕过大树的同时向後丢出一个应该没有多大作用的石化术做为牵制，然後拼命思考究竟有什麽手段能突破困境，这时，树林间蓦地冲出一名褐发少年，他挡到红发少nv面前、压低身子，在魔虫为了攻击而降低飞行高度的瞬间拔剑将敌人修长的身躯斩成两半，被剖开的魔虫直接化为瘴气散去。
「克穆伊，g得好！」
褐发少年的奇袭让梅尔菲萝双眼亮了起来，她夸赞pa0制相同方法、杀掉第二只魔虫的夥伴後在心里拟定了对策。为了寻找执行计划的场所，红发少nv侧耳倾听，辨别以及抓到水声传来的方向之後，朝有了防备而拉高飞行高度的魔虫放出冰之矛、冻结敌人。
「听好，我刚才确认过，卡涅大叔讲的河在那边，等等那些虫能动之後先撑一下再把它们引过来。」
「什麽……？喂！」
不等克穆伊消化完指示，梅尔菲萝马上施展浮空术，往河的方向飞去。
卡涅所说的河其实很近，梅尔菲萝飞行没多久就抵达树林尽头，越过边境之後便能看到几近垂直的陡坡底下有一条潺潺大河。没时间细想克穆伊要怎麽撑一下、又要怎麽把虫引过来，红发少nv直接飞到对岸，站稳。
从刚才的交手可以得知，普通元素魔法无法突破魔虫们身上的魔力防护，想要一口气消灭它们、让它们没有再生的机会，只能使用b元素魔法更高阶的大型法术，但这招要是在树林里施展，整片林子都会化为焦土，而河边空间宽广，是再适合不过的地点。
她必须在魔虫来之前准备好。
梅尔菲萝摘下脖子上的项链，将魔力注入做为坠子的红se宝石，宝石立即散发光芒，晶莹剔透的表面也浮现一个不知名文字，接着她双手举高宝石，深x1一口气，放声大喊。
「万物生机的掌管者，请您从遥远的h金国度降临，跨过绵延不止的黑暗之路，履行你我缔结的亘古盟约——」
当拥有力量的文字跃出舌尖，红宝石的光芒也跟着语调起伏在梅尔菲萝上方虚空流转，描画出一个yan红se、图案复杂的魔法阵，法阵中央聚集大量红se光点，逐渐累积成为一条带着烈焰的龙，呈半透明状，如上等水晶。
不过咒语还没念完，魔虫们和克穆伊已经出现在陡坡上。
「这简直和跳崖没什麽两样……」
克穆伊看着眼前的垂直坡苦笑，顶端与底部相差至少四珠米高，跳下去不si也半条命，可是不跳，也会si在後面的魔虫手下。伸头一刀、缩头也是一刀，褐发少年抓紧手上的剑，赌了！
克穆伊跨出脚步，从坡上一跃而下，此时紧追不舍的魔虫们一发现远方施术中的梅尔菲萝，立刻放弃少年，朝河对岸直冲过去。
梅尔菲萝瞪着见猎心喜的魔虫们，将宝石高举过头顶，在紧迫的时限中继续完成咒语。
「我等在此向您请愿，唤醒沉睡摇篮里的火炎，化为威严巨龙盘据此地，对惊扰安眠的狂徒发出炙热怒吼，烧尽前方一切灾厄！」
铿锵有力的高亢声音没有因为身处空旷之地而分散，火龙身形在红发少nv的y唱中涨大一倍，原先盘伏的身t此刻已抬起直立、高耸入云，看起来威风凛凛。
最後，咒语结束之际魔虫们也刚好进入梅尔菲萝想要的距离与范围内，她抓准时机，启动了魔法。
「火jg之哮——！」
红发少nv手一挥下，烈焰打造的巨龙伴随震天咆哮有如脱离满弦弓的箭，张开大口朝目标咬去。跳下陡坡同时把剑cha入地面、成功阻止身t疾速向下滑行的克穆伊正巧目睹熊熊烈火与魔虫们相撞後在空中炸开的画面。
「呜哇啊……」
克穆伊以单手握紧做为支撑点的剑柄、并用两脚抵住坡壁稳住身子，好腾出另一手掩住一侧耳朵，试图减低一些巨响对听觉的残害，等待惊心动魄的连续爆炸平息。
yan橘se的炎之花此起彼落绽开，直到将魔虫们焚烧殆尽、连瘴气的渣都不剩，才由大转小、由小转无，余留从火团中喷发四处的火星、飘散的烟做为此地刚经历过一场激烈冲突的证明。
「梅尔小姐，你没事吧？」
魔虫被消灭後，克穆伊连忙利用佩剑和腰上另一把短剑缓速降至地面，然後以河床上突起的岩石垫脚，越过河来到双臂双腿大开、豪迈仰躺在地上的红发少nv身边，不过梅尔菲萝却紧闭双眼、对他的关心毫无反应。
克穆伊见人一动也不动，正怀疑她是不是又昏倒时，梅尔菲萝突然坐起身、睁开眼，红se瞳孔里燃着旺盛怒火。
「可恶的埃维尔，给我等着，我一定会让你付出代价！」
梅尔菲萝瞪着河流上游的方向，抛出了宛如恶人会说的台词。
——待续——
哒、哒、哒、哒。
埃维尔在屋子里走来走去，急促的节奏反映了他的焦虑。
在他的计划中，就算其他盗贼都g不掉敌人，最终应该也会收到卡涅的捷报，毕竟他可是拿刚得到的魔兽替风哨助阵，照理来说不会有任何差池。
然而现在都已经下午却没有收到只字片语。
难道卡涅失败了？
不……这不可能，他亲眼见识过那些人展现魔兽的威力，绝不会栽在一个丫头和一个小子手上，那……究竟是怎麽回事……？
因为迟迟等不到预期中的消息，数个不同的想法在脑中翻来转去，随着越来越糟的想像结果，埃维尔的烦躁度直线攀升，脸se也变得更加y鬰。
最後，他按捺不住，为了掌握战况，对四个手下下达指示。
「你们通通去给老子看看那些废物到底在ga0什麽鬼，如果有看到那两个小鬼就抓回来！」
「是，老大！」
接下命令的四名男人立刻风风火火地出门，全然不知道他们想要除掉的对象已来到附近。
「就是那里吧？风哨首领说的地方。」
「这麽安静，感觉没什麽人……那些带着魔兽的盗贼和被抓走的nv人们真的在这里吗？」
「虽然风哨首领也有可能说谎骗我们，不过最接近我们目的的情报只有这个……」
稍事休息、恢复一些jg力之後，梅尔菲萝和克穆伊便继续前进。他们朝着河流延伸方向一路往高处走，途中应付一些偷袭的盗贼，接着在两条山溪汇流处附近的密林中看到卡涅所说的屋子。
由於深山树冠繁茂厚实，大部份yan光都被挡在层层叠叠的苍翠之外，所以树林里不太明亮，两人便藉着这个优势隐藏身影、躲在树丛观察风哨根据地的动静，但直至太yan已经向西挪到天空三分之二处，前方仍旧一片寂静，引起两人怀疑。
而正当他们研究起是不是找错地方时，四个男人带着武器现身於根据地门口，然後朝着山下匆忙地跑去。看到那渐行渐远的背影，梅尔菲萝和克穆伊很有默契地对视，给了彼此一个正中下怀的眼神，待确定那些人没有、也不会折返，便展开潜入行动。
风哨老巢范围不算寛广，用来阻挡入侵者的尖木围篱内建有一间木造大屋与数间简陋小屋，约莫与一个十多人村落差不多大，怎麽看都像是强占了猎人们的山屋再改造而成。
梅尔菲萝以浮游术带着克穆伊无声越过没什麽作用的围篱、轻巧落地，首先从周边小屋开始探查。他们迅速检视每个房间，寻找人质踪迹，然而直到逛完所有小屋，非但没看到人影，连可疑的地方都没发现。
「看来……那个埃维尔也知道最危险的地方就是最安全的地方这个道理嘛！」
梅尔菲萝不断地将屋里的物品掀开、拿起、查看、又放下，同时为目前为止的搜寻结果做出合理推论，克穆伊闻言皱起眉确认红发少nv言下之意。
「你的意思是所有被抓的nvx都集中在中央大屋吗？」
「毕竟我们找这麽久啥都没找到，现在只剩下那里没去过啦！」
「但是那屋子的大小看起来不像能够容纳那麽多人，难道有地下室……？」
克穆伊认真地想讨论埃维尔在屋子里拓建的可能x、以及究竟会使用哪一种藏匿人质的空间，转头却看到梅尔菲萝忙着蒐罗各种值钱物品，根本没有在听人说话，让他忍不住出声制止。
「梅尔小姐……这一路上你已经把不少盗贼的赃物占为己有，还要继续拿啊？」
「那还用说？我们要维持正义的公平x！」
「正义的公平x？」
听到克穆伊的提问，梅尔菲萝转过头、露出「你连这种道理都不晓得吗？」的表情，害得褐发少年不由得重新审视自己是否有不小心忽略的细节。
「你觉得等我们把埃维尔交给警备队关起来後，他就会乖乖认错吗？」
「不觉得，甚至目前为止败在我们手下的盗贼们恐怕也只会认为是我们阻碍了他们。」
「对吧？既然无法强制这些施暴者忏悔，那至少要让他们t会到一点受害者的痛，而袭击我们的家伙都付出代价了，就得一视同仁，绝不能让埃维尔逃避责任！」
说到底还是在填满自己的口袋吧！
看红发少nv义正辞严、还骄傲地挺起x膛、一副很了不起的样子，克穆伊忍不住在心里嘀咕，并对她的人品再打折扣。
「好啦，大功告成，接下来该去和这次事件的祸首打招呼啦！」
把眼前能见到且轻巧方便携带的值钱物品全收好後，梅尔菲萝总算心满意足、甘愿继续完成此行任务。
中央大屋除了大门以外的三面墙皆设有窗户，不过都以木板封起，来到窗台下的少年少nv只好藉由木板间的缝隙窥探屋内状况。
「那个男人就是埃维尔吧？」
「应该是……明明发se跟你一样怎麽会差这麽多？那副长相简直是罪犯特徵的集合t。」
梅尔菲萝以极度失礼的言辞评论屋内那名矮小、褐se头发、细眼、尖脸、耳朵偏大、正大口啖r0u的男人的外貌，接着转动眼珠扫视，试图从映入眼帘的局部画面以及传出的声响中推敲出里头是否存在他们的目标物，但结果让她大失所望。
「看来人质真的被藏起来了……」
「只能以武力b他吐实吧？」
「在这之前还有一个问题，埃维尔持有的魔兽呢？」
妮丝说埃维尔有两只魔兽，昨天克穆伊解决了一只，剩下的那只透过卡涅的态度可知是个强劲的对手。埃维尔全身都是破绽，实力还不及最初被做成冰雕的两个盗贼，要g掉他并非难事，重点是不见踪影的魔兽，敌暗我明太危险。
克穆伊明白梅尔菲萝的顾虑，思考了下，提出假设。
「会不会也是收在某种道具中……就像风哨首领那样？」
「你说的也不是不可能……卡涅大叔说埃维尔很y险，肯定会把封着魔兽的道具放在自己身上，如此一来我们反倒没办法随意攻击他，谁知道会不会不小心打破那个道具……」
梅尔菲萝苦恼地皱起眉、抱x在蹲下，觉得事态有些麻烦，她一边思考是否有方法可以先找出魔兽、一边因为听到上方传来细小的敲击声抬头查看，而视线一往上移，当即与一双猩红的眼交会——
《待续》
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