甘泉行宫建在山中，山脚入口立了一座汉白玉大牌坊，龙飞凤舞地刻着“甘泉别苑”几字，左右两个铜铸金紫大狮子，威风凛凛。牌坊后修了大路通进去，两旁树木茂密如盖，遮天蔽日数十里后豁然开阔，台榭临池，朱墙琉瓦，重楼飞阁，穷妙极丽。层层傍山而建，随处可闻莺声鸟语。驻守行宫的宫人们收到消息，早早备好了晚膳。饭后老皇帝大手一挥，从太阳落山到亥时一刻，两个时辰内谁猎的猎物最多，奖意外之赏。夜猎需要经验。这些宗室子弟都是酷爱骑射的熟手，谁赢面大些还真不好说，后厨已经开了赌盘，你挤进去瞄了，萧岚音和顾珵的名字分列热门榜首。他俩确实是莽夫，借此分个高下也是好的。只是按赔率一路看下去，居然还有阮郁的名字。你眼角一抽，“我怎么记得翰林院的阮大人是文官，为什么哪都有他……”不问不知道，老皇帝命翰林院一半官员随行，欲作出比肩《建章凤阙赋》的文章歌功颂德。阮郁年纪最轻，这才赶鸭子上架，赔率也高的可怜，算一算竟有二十五倍之多。老皇帝好面子，卖关子不说奖什么，估计是平时见不到的好东西。这好东西到了顾珵面前，岂不是变相等于送到你面前……再算上上次洛阳一趟收花神图，从顾珵名下走了一千两银子还没填上……不用算了，没有胳膊肘外拐的道理，你忍痛从袖子里扒出最后的二十两银票支持顾珵的事业。
行宫富丽，更有宫中没有的两个妙处。一是养肤温泉，二是天然林场。事关两个月月俸，你拖着小板凳与众侍从在林场外等候。行宫的小太监识相地为你们抱来一筐橘子，说是现摘的，山上的秋天来的特别早，还请城里的大人笑纳。这小太监看着就伶俐会来事，你拉住他问：“那是在作什么？”你眼力特别好，刚到时就看到了有个人影驱着一群田鸡往山里赶，现在已经快看不着影了。小太监伸着脖子瞧了一阵，笑道：“大人有所不知，大型野禽到底凶性难除，恐伤着各位贵人。这是清扫过了，补充些鸡儿兔儿进去，既安全，也不叫贵人扫兴。”你点头，又看看天色，“可是这会摸黑进去，弓箭无眼，岂不危险？又没带个马带个火，靠脚程半夜里怎么出来呢？”小太监摇头，“这就不知了，日落前就该做好的，许是后勤的人犯了懒，现在急着补救吧。”“也太冒险了。”你不赞同，“后面还有多的马么？”“有是有，不过大人是想……？”小太监为难，“这不合规矩。”你拉过他小声道：“规矩是死的，人是活的。这山这么大，只要你不说，我进去送了马就出来，能碍着什么呢。”“这……好吧。”小太监犹豫一阵，指了一个方向，“马厩就在那边，大人小心些，快去快回。”
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