1
一夜缠绵结束,前桥唤桃蕊去烧浴水,同梁穹赖在被窝中说体己话。两人蜜里调油,肌肤相贴,搂搂抱抱不舍分离。她沿着枕边赤裸的肩颈望向梁穹的脸,不禁感慨,当初因公卿人选而万分纠结的自己还是太嫩了。
正的庶的有什么区别?不都是要在一个被窝里用一个枕头?她就是格局太小,非要给梁穹一个正室之位,仿佛不如此就对不住两人情谊。
如今坐拥齐人之福,什么正庶之分,全变成了狗屁——庶卿不也是要放进被窝宠的吗?除了权力照公卿差一点,也不算亏待了梁穹嘛。
瞅瞅历史书里读过的那些君王,格局一个个大着呢。汉成帝纠结过飞燕合德谁当皇后吗?他侄子爱董贤爱得连皇位都要拱手相赠了,董贤的妹妹不也照娶不误吗?自己学不来女尊土着的格局,就连比着那些埋进土里的老古董,都差一大截呢。
至于遣散后宫独宠一人,如今看来更是可乐。梁穹乃人间尤物,成璧乃娇羞忠犬,子昂乃战损维纳斯,宁生乃人肉巨炮……何缜暂时不纳入考虑范围,可单看前面几个,谁人不香?谁人不好?魏留仙是失了智,才会放弃整片森林,在赵熙衡这棵歪脖树上吊死吧。
“殿下想什么呢?”
梁穹搂着她,声音和动作都柔成一滩水。前桥难以抵抗来自他的诱惑,就着柔唇深吻一番,才想起一事,道:“去给我倒杯热水来。”
梁穹起身为她斟水,回头见她从妆奁内拿出个纸包,端水走回后,当即认出纸包内是何物,惊道:“殿下为何还吃这个?明明在下和成璧已……”
“小声点。”前桥一边用热水给自己泡咖啡,一边解释道,“体外射精避孕是玄学,不保准有效的,我同你们欢好,事后都得做足防护。再说,难得遇见咖啡,不喝对不起天降福利啊……”
她每每与梁穹和成璧交合完毕,还是要饮“事后咖啡”为保障,只觉着是对自己负责,未曾考虑谁对谁错,可梁穹不理解她在说什么,只一味觉得不妥。
“日后在下不会同殿下欢好了,若殿下有需要,我们可以使别的法子——像今日这般也好,或是像从前那般也好。”
她望着那张严肃认真的脸,哭笑不得道:“喂,你有没有听懂我在说什么?咖啡是没有副作用的。”
任她如何为咖啡正名,梁穹都不肯松口:“在下心意已决,殿下别再说了。”末了,又补充道,“纵然不用那活儿,在下也有信心让殿下满意。此时殿下不愿有妊,若有朝一日想孕育了,在下责无旁贷,一定配合。”
前桥瞪了他半天,可梁穹就跟脑子轴了一样,说啥都初心不改。等浴水送来后,他规规矩矩地服侍前桥沐浴,自己也就着尚有余温的热水清洗周身,将衣服松松垮垮束在身上后,搂着她睡去。
对方的体香和呼吸就在身旁,前桥并没那么容易入梦,探手在梁穹怀中眷恋地抚摸,又不知不觉往亵裤内移去。
手被梁穹捉住,他刚要开口,前桥就噎他:“别跟我提旁人的名字。”
梁穹憋回去,叹息道:“殿下想摸就摸吧,可若您实在想要,在下只好先去滞势,再来侍寝了。”
“你敢?”前桥揪着他再次起反应的阳物,一边吻他一边道:“你光是说得好听,我就不信你忍得住!”
梁穹舍不得推开她的亲热,却也无心更进一步,瞅准她攻击的间隙道:“在下没别的功夫,唯有忍功自诩一流。殿下不妨想想,在下从前可有没忍住的时候?”
前桥的手停在原位,看着目光坚定的梁穹,咬牙切齿地憋出一句毫无威慑力的埋怨:
“你个荆国脑袋啊!”
——
2
梁穹是个人伦挑战者,床上表现堪称百无禁忌,却也是个十足的老古板。那夜前桥拼劲解数诱惑他破除誓言,重新与她欢好,又被他回复以拼尽解数的擦边抚慰。
总之她得到二次满足,却仍未扭转梁穹的想法,遗憾败北。
败北也不止于此。那夜后梁穹一定偷偷和他人通过气,就连成璧都信了邪,说什么也不肯再侍寝了。
他比梁穹更惨一点,自己不侍寝,又没什么可供开发的癖好,还要每日跟在前桥身后,随她去竹萱楼找小莫玩耍,看着楼里来来往往的妓姐儿红郎,反视自己,憋屈得不行。
前桥找小莫,倒也不为消遣,只为聊天解闷儿。只是竹萱楼毕竟是青楼欢场,客人一多,来自天南地北的消息也不胫而走。那日正和小莫叙话,旁边一桌客人的交流就恰好入耳。
“你就信了我吧,我刚从觐坞来,兴国保准要有动作的,这几日固砾军紧张得很,觐坞城里都是巡防兵。”
另一人道:“他们去岁元气大伤,能有什么动作?”
“那我就不得而知了。觐坞城戒严之状,和十六年前那次一模一样,当时也说打不起来嘛,可第二日就……总之,妹妹暂时别北上啦,看看风向再说。”
此言惹得前桥一阵惊奇。她才离京不满一月,当时情报还是对方忙着休养生息,甚至向荆国借粮借款应对国内百端凋敝,如此短的时间,就恢复到可以筹划反攻了?未免太快了吧。
这于理不合,可客人的消息又不像空穴来风。她猜着觐坞府的确在筹备什么——会是什么呢?
觐坞,吉江,玉龙山……临行前女皇的话涌入心头。玉龙山北麓三州之地,正与觐坞府隔山相望。两国是要就割地一事谈判吗?谈了吗?女皇说过,若他们不同意割地,她就命固砾军去取,难道谈崩了?
除此之外,她想不出任何理由能让固砾军大动干戈了。
“我们要加快速度北上,”回到姃府后,前桥将见闻向梁穹等人说了,“我实在放心不下,若真是如此重大的国事,我在附近或许更好。一可防备万一,二则,这也是难得经历。”
梁穹点头道:“圣上对玉龙山北,看来势在必得。荆国版图已六十年不曾有大变动了,上次还是承雅十二年的‘齐渡大捷’——飞羽将军谢小澜与其女谢铮大破兴军,为大荆打下玉龙山南麓三城。于是肃帝建固砾军把守东北关隘,又将凝云堂迁址至此,用以威慑兴国。若此番能将玉龙山北麓也收入囊中,将是为帝者莫大之功。”
前桥曾在史书中读过这段历史,如今荆国觐坞府辖区内,很多地方并非荆国自有领土,而是通过战争从兴国那里夺来的。
她打心底里相信,以女皇的野心和实力,若想建此伟业,一定能做成。女皇坚持此时与邻国谈判,怕是料到她会同时到达觐坞。
是想让她见证伟业吗?虽是个外来的灵魂,可想到此事,不知为何,前桥的心脏里竟有热血奔涌。
——
3
姃瑞将她送至城外码头,话别带着尚未尽兴的遗憾:“也没招待你几日,就要再次分别。知道你有要务在身,若事办完,欢迎再来新塘做客。”
前桥对她近日周到的招待已十分感激,想到妊娠多有不易,叮咛她照顾好身体,而后告辞,继续沿岍江北行。
春台就在新塘之北,越是接近,航道上望见的船只越多,气派的码头停泊着数艘江舟,步履匆匆的人影往来,好不热闹。前桥有种错觉,好像整个荆国北部的人都聚集在春台了。
下船后走入城中,找了间较为安静的旅社下榻,等安顿好一切后,她将梁穹和宁生叫来身旁。
“你们去赵熙衡留下的那间店看看,观察他是否安插了可疑之人,不必暴露身份,回报我知道就好。”
两位男子领命而去,前桥留在旅社琢磨地图,盘算着如何去觐坞最为省时。
春台靠北,冬季离开这里更迟,她沉心研究的工夫,窗外竟飘起轻雪。远离喧闹的街道在雪中愈显安静,她面向窗外,看着雪花打着旋落在地上。
不一会儿,梁穹和宁生也顶雪而返。
“郡卿买下的店铺、置办的东西都还在,只是开不出工钱,伙计皆已散了。如今只留有三个护院,是郡卿走后,春台的兴商们集资帮忙雇佣的。”
“兴商?”
“嗯,”梁穹点头,“似乎春台的兴商很仰慕郡卿,郡卿回京后,他们就主动帮忙照看此处产业。”
前桥能理解这种仰慕,在不明真相的群众眼中,率领兴民互助的赵熙衡是救世主。可如果他们知道赵熙衡本可悄无声息地避免那些苦难,是否还会崇拜如天神降临的他呢?
“这是店内物资清单,因无法暴露身份,奴只能大致一看,凭印象整理。还有多少,尚未可知。”宁生递来一份纸笺给她。
前桥看了看,又只剩摇头叹息的份儿了。
“我也没心思继续经营它了,庶卿,你来拟个札子,写明情况,把这处产业交给皇姊处理吧。”
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4
虽无心处理,雪停后前桥还是出了门,往春台的集市去。
这里和书中记载大致相同,很多兴国人在此开店。前桥挨个店铺走动,也不买上什么,只是观察。她发现很多店铺柜台上都有同一个标记,问向掌柜,对方答曰:“此乃乾元商行。”
“乾元商行?”前桥重复了一遍,又想起自己曾在赵熙衡信中看过这四个字,“兴国罹患之时,就是你们在春台救助同胞来着?”
那掌柜摇头道:“不敢居功,小人只是遵从二殿下之令罢了,这都是二殿下的功劳啊。”
前桥看着那虔诚的目光,心中讽刺地一笑,看来赵熙衡真收获了他想要的名望。她一路走来,见了不少有乾元商行标记的店铺,这些人无一例外,提起赵熙衡,满脸都是感激,和曾与之并肩战斗的荣耀。
“听闻二殿下为帮助我们,和安吉郡主有诸多误会,如今在京都也不好过。若我们能略尽薄力,帮助殿下就好了。”
他们坚持称赵熙衡为“殿下”,而非同荆人一般,唤他“郡卿”,前桥觉得这是兴商保有男性本位的缘故。在他们心中,安吉并非独立的个体,而是二皇子的皇子妃。可兴国商人又对荆国女客格外热情,看到前桥家大业大,绝不吝啬奉承和恭维。
“娘子一看就是目光独到之人,试试我们店里的发钗吧,是兴国流行的式样呢!”
前桥接过他手中的货,觉得有些眼熟,她刚穿越来此时,似乎就收到来自赵熙衡的一份饰品礼物,和手中的大同小异。她将那东西端详一会儿,还给店主道:“太小家子气了,我不喜欢。”
“娘子眼界到底不同于我们兴国那般短视妇人,看不上此物也不奇怪。不知您对胭脂膏有无兴趣?本店有上好的红窈胭脂,是地地道道的兴货。”
店主挡住首饰架子,将她引导向另一个货架。他口中所说的胭脂,前桥有所耳闻,原材料是只开在兴国极寒之地的一种红花,熬制膏体颜色艳丽,气味宜人,在荆国很受追捧。她买了两份,被店主恭恭敬敬送出门去。
像她这样的顾客不少,可以说来兴商这里消费的,绝大多数是荆国女客,兴商以极大的热情和周到的服务迎接她们,将客人捧得眉开眼笑。
吃完晚饭后,春台华灯盏盏,夜市成了更加热闹的重头戏。她带着众多夫郎挤在人群中,前进反而不畅,便只约了在哪汇合,令大家自由行动,各自去看感兴趣的东西。
于是梁穹和子昂驻足挑男子衣带,何缜和宁生则被一处旧书摊吸引,剩下成璧跟在她身旁,兢兢业业护卫安全,又在她的恶趣味下,被各种新买的挂饰戴了满脖。
“你想听我说实话吗?我一个都不喜欢。”
成璧的嫌弃被她无视,前桥挨个细数他胸前的东西:“谁说都是送你的?这个是给梁穹的,这个是给子昂的,这个是孟筠的……只是让你帮忙拿而已,难不成要我来拿啊?”
成璧无话可说,只能闭嘴做人形货车,两人悠哉悠哉走走停停,于约好的桥头前,看到早已等候在此的梁穹和子昂。
“你俩怎么就逛完了?”
梁穹笑道:“子昂有些乏累,在下就陪他来人少处,看看江上灯火。”
可能是从前所遇坎坷太多,罗子昂身体向来不大好似的,骑马怕颠,走路怕累,前桥有点后悔带他出来,或许子昂并不愿辛苦营业,随她四处游历,只想在京都府中舒舒服服地呆着呢?然而子昂摇头笑道:“庶卿太周到了,奴只说了一句累,就要带奴来这里赏灯,只因此处可以闲坐。”
梁穹果然有兼顾各方的细腻,前桥感念他的好,率先坐在茶馆的石凳上,招呼众人道:“都坐下歇歇吧。不知何缜和宁生逛到哪里,想来也快到了,咱们一起等他。”
几人围着火炉喝茶,眺望江景,过了很久都没见两人踪迹。梁穹有点坐不住了:“分别时说于这边石桥汇合,公卿听见了,是吧?”
成璧点头道:“公卿知道在哪。没准儿是流连忘返呢,再等等吧。”
于是几人继续等待,又换了一次茶叶后,何缜终于拉着宁生出现,两人神色都不太正常。
“怎么才来啊?”
前桥本是关心,没想问责,可宁生突然“扑通”一声跪地,给她磕头不迭,口称恕罪。何缜横眉竖目道:“此事不怨宁生,仙姐别生他气。”
前桥连发生何事都一头雾水,哪能生气?唤宁生起来,他又不肯,垂头跪着请她责罚,无奈之下只能询问何缜,他便将两人单独行动后发生之事尽数道来。
原来他二人在书摊选购书籍,何缜寻到一本来自兴国的房中书,如获至宝,想着和宁生执书探讨,可两人还没说上几句,宁生就被人狠狠撞了一下。
他们望向始作俑者,那撞人的女子并不道歉,反而笑吟吟地打量两人,道:“哪里来的小郎?年纪不大,好不知羞,竟看些闺中之书,莫非想着服侍心上人么?”
何缜眼皮一翻道:“关你何事?”
那女子也不是冲他来的:“谁和你个矮瓜说话了?喂,那高个儿的小郎,你可曾婚配了人家?”
宁生听出她言语轻佻,似乎含着酒气,当下不知所措得很,拉着何缜欲走,那女子又上前一步拦着。
“好个白净的小郎,害羞后真是好姿色,脸都烧红了。你若想看这类书籍,可以随我走啊,姊姊手把手教给你,保证你比书中学来的多。”
何缜平日窝里横,可面对外人时极其护短,对那女子冷声道:“放尊重些,我们已嫁人了,若我妻主知道你说这些话,叫你吃不了兜着走。”
“嫁人?小孩说大话,弟弟才多大年纪?”
“就算没嫁,对你这般没教养的无赖也无甚兴趣。”何缜反唇相讥。
周围有人发笑,那女子被驳了面子,上前一步,要同何缜理论,宁生怕事情闹大,连扯带劝地带着何缜逃离现场,何缜还冲他发火:“我们没错,就是动手我也不惧,干嘛要跑啊!”
“使奴抛头露面,已是大忌,惹人惦记,更是行为不端……”宁生急道,“若妻主知道,定会不悦……”
“仙姐才不会呢,她分得清是非。”何缜道,“是那女子不庄重,忒可恶了!”
于是何缜忿忿不平,宁生惶惶不安,两人走向约定之所,见了前桥,宁生更是惶恐,连呼恕罪,何缜则怂恿她为自己讨回公道:“仙姐,那女子当众调戏别家夫郎,令人难堪,你不可轻饶了她!”
她理解何缜的憋屈,可这茫茫人海,上哪找寻方才的“真凶”呢?前桥无奈道:“我们先回去吧。你们两个姿容不凡,被人调戏两句……也是情理之中。”
“啊?倒成我们的不是了?”何缜叫道。前桥绝不赞成受害者有罪论,只是不想把事闹大,哄他道:“不是这个意思……我夸你们呢。”
何缜的少爷脾气受不了这个,可前桥只想息事宁人,他只能委委屈屈地闭嘴,登上客舟准备返回旅店。憋闷之气还没等自我消化,也是好巧不巧,舟船之上,竟然又与那人狭路相逢。
那女子看着酒气更重,双腮坨红,远远地冲他笑,何缜尚未反应过来,就见她只手探向宁生的屁股,响亮地拍了一下。
宁生被烫一般,大叫一声,跳开三丈远,涨红脸看向那笑得弯了腰的“登徒子”。拍击声甚是响亮,几乎吸引了所有人的注意。梁穹上前一步挡住宁生,成璧也站起身,手按剑柄之上,前桥则气得口歪眼斜道:
“姐妹儿,当着我的面还敢这样,你可是真不拿自己当外人啊!”
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