1
有的人就不能给好脸色,否则容易蹬鼻子上脸。
何缜就是个绝佳的例子。只因前桥留他在房内聊了会儿天,就已让他获得了半个主人的底气,第二日再来拜访时,一股脑带来了两大马车东西。
梁穹还没起身,唯有早起练功的成璧接引,他又不擅长应付这种场面,看着何缜指挥车夫卸下几口箱子,疑惑道:“这些是什么?”
“我的嫁妆。”何缜道,“既然府中已留有我的居所,我也来京了,何必让那院子白白空着?”
成璧哭笑不得:“梁庶卿不是跟你说了吗,你还没成婚,这样做会对你名誉有影响。”
“若我另嫁她人,的确会有损名誉,可我又没有改嫁的念头。”何缜言之凿凿,“既然如此,便只是早晚住进来的差别。”
继千里寻妻后,他又带资进组,何缜外露的性格已让成璧为他尴尬得脚趾扣地,却因没他这么能言善辩,不知如何劝说。
何缜见他为难,指着其中一口箱子对他道:“这里有箱东西,是特意送给江师兄的。”
“送我?”成璧大惊,摇头道,“我可不能收。”
“师兄放心,不是钱财,是书。”何缜冲他眨眨眼,意有所指道,“那日所言之事,愚弟说到做到,望师兄能行个方便。”
书?……房中书?
这么短时间内,他能搜集一箱子,行动力竟可怕如斯。成璧没有公然受贿的胆量,更因箱中之物心虚,轻咳一声道:“我做不了主,容我去请示公主和庶卿。”
“梁庶卿在啊?”何缜听罢,一屁股坐在箱子上,“那我在此恭候师兄吧。”
成璧走了两步,回头看他,何缜仍旧不尴不尬地坐在那。
一个男孩,数口箱子,微开的公主府门,这场面让有心之人看去没准传出什么话来。等何大人回京听闻此事,恐怕也不好交代。
赶紧来个人拿主意吧!这场面他应付不来啊!
——
2
成璧能想到的最好办法就是去找梁穹商量。此时前桥尚未起床,梁穹还在穿衣。听奴仆说成璧求见,猜到是急事,披上外衣出内室会客,见成璧急慌慌道:“何缜……他搬着嫁妆过来了,说啥也要在府里住。”
成璧身上带来一股凉气,梁穹紧了紧衣服,皱眉问道:“他现在在哪?”
“和嫁妆一块,还在府门前等着。”
“唉……”梁穹接过奴仆烧好的热茶,脸色郁闷而无奈,饮下一口后道,“放他进来吧。”
成璧微惊:“你不管?”
“何大人还在边关为国效力,独子过来履行婚约,我身为庶卿,还要公然拦他不成?一旦闹到圣上那里,公主前期的积累付诸东流不说,圣上也会因顾念功臣,为何缜主持公道。”他手指摩挲着茶杯口,轻哼道,“不放他进来,公主算是白忙一场。放他进来……只引我一人不悦而已。”
成璧已能嗅到硝烟的味道,梁穹只手遮天,何缜也不是省油的灯,他一旦入府,一场大战在所难免。成璧向里屋努嘴道:“……你无需请示公主?”
“请示?还想让当初那场闹剧重新上演吗?”梁穹幽幽望着他道,“这说到底还是家务事,现在是非常时期,最好关上门解决。”
梁穹纵然不悦也无可奈何,穿戴整齐后,还要亲自去门口迎何缜进来。
他给足何缜面子,何缜也很受用,冲他笑道:“早几日前,梁庶卿若让我住进来,也没那么多麻烦了。”
“在下哪有那么大权力,不过是奉公主之命行事。”
何缜挑眉道:“仙姐在哪?”
“在下起身时公主还未睡醒,请公子先去院落稍候。”
何缜听出这是陪侍了一夜的意思,不由得多打量梁穹两眼。梁穹倒表现从容,安排人手帮何缜将行李拿入空院中,又派了奴仆为他打扫布置。
前桥睡饱一觉,醒后没由来感到一种异于往常的热闹气氛,又听外面人声纷杂,十分奇怪。唤来桃蕊一问,对方掩口笑道:“何公子拿着行李进府住了,庶卿正帮他收拾呢。”
“哈?”
前桥呆呆望着空荡荡的床侧。梁穹不在身边陪她,竟然是去帮何缜了?
可谁让何缜进来住的?这么一搞,自己怎么跟何有玫解释没碰过她儿子的事实?还怎么退婚啊!
“啧,把梁穹给我叫来!”前桥气道,“他怎么又随意给我安排男人啊!”
卿子不吃醋是好事,过于大度也让人愤怒。梁穹不会因为长期不能转正,对她破罐破摔了吧?
等那个男人站在面前,前桥忿忿指责道:“你拿我当什么啊?和别人分享不吃醋,还上赶着给我塞男人?怎么,你现在觉得十六个不够了?我再纳几个,让你热闹热闹?”
“殿下息怒……”
梁穹唯有苦笑,把今早发生之事和自己的顾虑对她讲了,前桥听得愈发恼火,只是这份气愤转移到了何缜身上。
“这么说,那小子想用他母亲的身份,向我逼婚了?”
这不算逼婚,只算履行契约。梁穹心中明白,但也不想为何缜的行为辩驳。
“不管何公子怎么想,此事您总得顾及何大人的体面。若为国卖命者家眷不得安稳,会伤了天下人之心。”梁穹为她分析道,“至于何公子,暂时交由我们照顾吧,若不得召侍,也不会有记档留存,完璧之身不难证明。待尘埃落定,再同何大人商量。”
前桥原本对何缜只是无感,这么一来像被喂了只苍蝇。明明其他使奴也是从魏留仙那继承来的,却没有一个继承得如此被动窝囊。
她算是对当初被赐婚的魏留仙有了那么一点感同身受,自己没法像她那样不顾后果地拒绝,但视何缜如无物还是可以办到的。
她主意打得挺好,暂且将何缜收留,等待何大人回京再议,然而她未想到,这烫手山芋不是轻易捡起的。
——
3
何缜进府住了两天后,彻底意识到自己被骗了。
梁穹在公主府不是白白经营了两年有余,他的势力早已根深蒂固。妻主信赖,奴仆拜服,听说使奴们尚在府中住时,没人敢和庶卿顶撞。
虽然名头前有个“庶”字,他的声望和权力早已直逼公卿,连侍寝频率都稳居前列。
这不是最可怕的,更要命的是那个被他寄予厚望的师兄江成璧——他压根没有反抗梁穹的心思,反而是梁穹最忠实的拥护者之一,这让何缜恨铁不成钢。
再说那个罗子昂,白长了一副天使面孔,活得就像公主府的过路人。对他们之间的暗流涌动毫不在意,甚至不受宠都无所谓,要他站队表态简直比登天还难。
进府,原本使他离目标更进一步,何缜却真切感觉到一种被孤立的态势。
他明明没有被谁联合欺负,却因挖掘到公主府的底层秩序而心生难过——在所有人心中,这后宫是个以梁穹为中心的圆。任他在里乱窜乱跳,那个静态的圆心都立在那,淡然从容又无法撼动。
可梁穹不会是圆心。何缜深知,公卿绝非出自梁氏,这给他打破圆形的铁律带来一丝底气。
既然迟早有人取代梁穹的位置,那个人为何不能是自己?他没别的优势,除了一个将他捧在手心里的娘家,金钱人脉皆为所用。于是从身边奴仆入手,重金买通几人成为心腹,总算窃取到有诸多价值的情报。
“梁庶卿啊……他和公主感情好,两人也曾吵过架,主要是为郡卿的事。他虽待人和善,有时也蛮可怕,从前有个使奴跟梁庶卿不对付,他头日里去找公主说话,第二日那使奴就消失了!”
“江公子为人正直,虽然入府最早,可公主从没召幸过他,他对公主也淡淡的。都说当初是他借酒献身,可大家觉得以江公子人品做不出这种事来,保不齐是被公主设计玷污了呢……”
“谁侍寝最多?当然是从前的宁公子。宁公子也是和善之人,可惜后来被逐出府了。”
“罗公子啊……他曾是个赁奴。都说他身上被前任主人改造得面目全非,传得贼邪乎,可没一个人亲眼见过。公主其实挺疼他的,怕罗公子受议论,召他侍寝时从不让下人帮忙更衣。”
……
情报一个接一个涌入脑海,自然不能尽信,但何缜总算靠八卦修正了自己的错误形势研判。他拥有了一个临时组建的初代智囊团,然而他要的不仅是八卦这么简单。
“张怀敬呢?”何缜又问,“你们对此人了解多少?”
“那是谁?”“没听说过啊。”
奴仆们面面相觑。何缜不禁疑惑地想,难道又是一个梁穹放出的假消息?这位庶卿有点本事,布了多少迷魂阵,饶自己有七窍玲珑心,都快被他给绕懵了。
“我知道从前你们只信梁穹一个,可要知道,公卿人选绝不会落到他头上。现在我来了,你们的机会也到了,以后死心塌地跟着公子我,有你们好处在。”
“何公子……会当公卿吗?”
何缜挑唇,自信笑道:“那是当然,我和仙姐乃天作之合。我被先皇赐婚,成为仙姐夫卿时,梁穹还不知在哪呢。”
何缜是世家出身,心高气傲,也懂御下之术,几番话语将大饼画下,手下个个心悦诚服。
“仙姐现在不肯见我,大概是被梁穹吹了枕边风。不用着急,公主府不是有个外宅吗?你们明日随我去看看。”
既然府中梁穹势力根深蒂固,他自有驱虎吞狼之术。
——
4
说来也是何缜命中该着有此幸运。自打北境雪患、陆阳外逃,前桥就被绊住了腿脚,半月有余未曾在冶铁厂好好待上一阵,总是匆匆而来匆匆离去。
公主事务繁忙,想不起众多使奴们,就连梁穹也没空照顾他们的情绪,冶铁厂逐渐由外宅变成一块飞地。
原本使奴们来此卖力,就是信了梁穹画的饼,觉得跟着公主好好干,早晚有一天走上奴生巅峰,在二环的公主府中攒下一个独立的小院。
可随着陆阳的寝室付之一炬,最有可能成为黑马者也音讯难觅,阴谋论不免暗戳戳地生于罅隙之中——宁生、陆阳相继被逐,孟少司也不常来了,梁穹铲除异己,最终独霸后宫。
何缜以何有玫独子、先皇赐婚的身份在厂内视察一圈,就已将使奴们的心怀鬼胎掌握大概。他向来对准妻主偌大的后宫不满,此刻却破釜沉舟,打算团结一切力量,共同对付梁穹。
也多亏他有积蓄且不吝啬,连着三日过来,在物质上给予使奴们极大满足,又将鸡血成功打进每个人心头。
“旧的时代已经结束了,兄弟们,我们要回到公主府去,拿回属于我们的东西!”
使奴们没有多么崇高的目的,他们单纯只想见到公主。既然梁穹的余晖已将他们抛弃,何缜在夜空中如启明星般升起。
“奴等唯何公子之命是从!”
人心散了,队伍不好带了。佟指导员拦不住如退潮般辞职的使奴员工,眼睁睁地看他们高昂着头颅,乘着拉铁矿的板车在一溜黑烟中踏上回京之路。
“快去留王府告知宁公子来主持大局!”佟指导员对闻人升命令道,又对左右说,“备马、备马!我要去公主府!”
——
5
其实经期刚一结束,前桥又回归忙碌,她一早被请上庭议,听女皇与众臣研究北境流民灾势。过了紧张而充实的一个上午后,乘着车轿和梁穹、成璧一起回府。
如今已不需梁穹特意启发,前桥心中有了正事,主动分享起自己的见解。
“我们赈灾是做得好了,却给了兴国和西梧甜头。最近阳陵、丰城几次民抢官粮的恶性事件,背后竟是受兴国和西梧的富商指使,他们想拿走我们的储备、甚至是抢夺他们灾民口中的粮食,转卖给兴国贵族渔利。”前桥说到此处,气得冷笑,“若非我身临其境,都不知这世道能如此荒诞。”
梁穹也叹息起来,顿了顿道:“八百云关闹得严重,听罗坞的商人说,东部缠腰道也开始有兴国灾民闯入了。还好固砾军镇守在那,兵马充足,暂时不必担心。”
路上与梁穹聊着正经事,马车越是接近公主府,一阵狼哭鬼嚎越是清晰,等前桥停在门前,听到是府院内有众人洪亮哀哭,还以为出了什么大事,匆匆忙忙跑进去,却见十来个灰头土脸的使奴跪在地上涕泗横流。
“公主,您终于回来了!”
佟辅导员用衣袖不停拭汗,桃蕊等人急如热锅上的蚂蚁,何缜则眨着无辜的眼睛站在一旁。
作什么妖呢?前桥看着一个个鼻涕泡爬满脸颊的使奴,最终转向唯一看上去精神正常的何缜,问道:“出什么事了?他们哭什么?”
“公主,奴们想回家!!!”未等何缜开口,众使奴再次响亮嚎啕起来。何缜缩了缩脖子,样子像是在说:喏,如你所见。
前桥得知这只是一场“一哭二闹三上吊”的戏码,气不打一处来,拍桌骂道:“都给我闭嘴!别嚎了!”
众人被她吓得不敢吭声,前桥怒气冲冲地坐下,指着下方一个个蹭得发黑的鼻头道:“国家危机,你们一不为国马革裹尸,二不为民毁家纾难,一个个在圣上脚下过着太平日子,还要哭,要闹,你们想干嘛?!”
她最近都不大顺利,又刚刚得知北境局势不稳,一腔郁闷无处发泄,正好撒在他们头上。梁穹安抚着她的情绪,用眼神示意使奴们暂时出去躲躲,却没有一个人动。
果然,前桥越看他们越上火,气道:“本想改改你们好逸恶劳的歪风,谁知本性难移,干屁大点的工作动辄喊累喊苦。我要你们有何用?庶卿,把他们名字一个个都从府籍中划出去!”
梁穹知道这样下去迟早没法收场,唤成璧道:“你去陪公主休息,我来处理。”前桥还气冲冲地说不用他处理,直接全部遣散,一边说一边被成璧半抱半拖地带走。
望着面前一派狼藉,众人的沉默更衬出梁穹的烦闷。
“我理解诸位想见公主的心情,但府中不久前出了件大事,北境又有国难,公主实在抽不开身。她尚在气头上,所言多是气话。名籍我不会划掉的,但诸位万勿再生事端,否则我也保不住你们。”
梁穹按着突突跳动的太阳穴,又吩咐奴仆道:“去给公子们收拾房间,动静要轻,别吵到公主。”
众使奴听他不想赶走自己,名籍也保住了,纷纷给梁穹磕头。梁穹毫无笑模样,也不看众人,只冷冷对何缜道:“何公子,请你跟我来。”
何缜却笑嘻嘻道:“我还有事做,庶卿,改日我们再聊。”他说罢欲溜之大吉,又被梁穹唤住。
“想针对我也无妨,只有一点,别为置气毁了公主名声。”梁穹凛然道,“最近京中形势紧张,府外多少双眼睛盯着,今日是嚎哭,明日就有人捕风捉影,写了剳子呈上去。你若想当个合格卿子,总得知道何事能做,何事不能。”
都要被手下人造反了,还在教他做事儿?梁庶卿真是父卿味儿十足。
“不愧是皇元卿之甥,受教受教,日后还要多向梁庶卿讨教。”
何缜半是敷衍半是讽刺地冲他拱拱手,便逆着人流走回自己房间。
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