安夫人平日打理铺子,最是干脆爽利的脾气,行事说话向来在贵妇中特立独行,她起身走到虞莜面前,一副给她撑腰的架势。
“咱们太子殿下英俊非凡,跟太子妃那就是天造地设的一对儿,你们说是不是?”
眼下众人手里拿的是太子妃赠的厚礼,面前几案上摆的是江南独有的精致茶点,所谓吃人嘴软,纷纷出声附和。
虞莜料到今日会被多方刁难,本也没打算理会,那些话爱听不听,于她根本无关痛痒。
现有长公主和安夫人出头,更是乐得安逸,若非有碍观瞻,她更想歪在榻上,好生瞧瞧北方贵女是怎么吵架的。
前世她目睹过几遭后宫纷争,要说南方女子性子绵软,说话莺莺呖呖,斗起嘴来也颇赏心悦目。
北齐的女郎则性情彪悍,民间更有不少入伍从军的,上阵杀敌不输男儿,有教养的世家贵女碍于礼仪,便是争执也仪态端方,头发丝都不乱。
汝南王妃见虞莜始终不敢与她正面应对,便当了她也跟黎瑶瑶似的,是个绵软好拿捏的性子。
“妹妹别见怪,我这人就是心直口快,你说你在建康宫地位尊崇,多少位高权重的青年才俊那都挑不过来,贵国陛下怎舍得你远嫁?”
话中恶意揣测的意味过于明显,意指熙沅公主在南康并不得宠,这才被远远发配出来。
一时众人看太子妃的眼神便少了些恭敬,瞧着她柔弱娇软的模样,难免生心轻视。
虞莜暗自点头,你倒是猜对了一多半儿。
毓靖听得愈加厌烦,她母妃死于舞太后之令,一向与舞家及汝南王府不合,索性便把话挑明了说:
“汝南王妃怕是见了昨日的册封礼,心思又活泛了,你也不想想,太子殿下去年只在长城待了半年,便战功赫赫,深得将士拥戴,汝南王要是也有这功绩,何愁不心想事成?可惜呀,和先太子一个样,只知在洛阳城耽于享乐,沉迷歌舞不能自拔……”
说到这里,汝南王妃已然面色铁青,舞夫人神色也显得不大自然,却不知碍得什么,竟都不出言反驳。
虞莜在她二人脸上看了两眼,不由心生好奇:前太子正值壮年,到底……是怎么死的?
一时场中已转了话题,那边聚作一团的几个小娘子中,却忽然爆发争执,便听一个尖细的嗓音嚷道:“太子殿下早就钟情于我,他定是被这女人迷惑了……”
就见安夫人霍然起身,快步走过去,一巴掌拍在女孩儿的背上,“燕容你胡闹什么?还不给我到外头去。”
说罢,雷厉风行撵着人就走。
三十四
“孤总要一碗水端平。”
秦昶今日才听白南说了, 昨夜醉酒险些被虞莜扔出洞房,午宴时特意滴酒不沾,宴后正与众人议事, 听说迎春阁有人排揎太子妃,当即往御花园来。
他非但自己来, 还点了汝南王和舞司使一道,闻相和崔元魁便也跟来瞧热闹。
一众朝堂重臣穿过回廊, 刚走到园外的假山石边上,便听得里头几个小娘子吵吵嚷嚷。
安燕容被母亲赶到外面,正自心气不平, 跟在她后面一同出来的几人中, 舞七娘嗤笑一声:“痴人说梦, 我看你想当太子妃, 想疯了吧。”
“谁说的,表哥就是喜欢我。”安燕容直着脖子, 小脸涨得通红。
燕七娘心高气傲, 对太子不选她却娶了南朝公主一事耿耿于怀, 冷哼道:“我爹说了, 太子就是图那女人的钱。”
秦昶在外听了这句,转过头似笑非笑觑了舞辰阳一眼,后者不意被女儿当众戳破, 脸黑如锅底。
崔元魁在旁促狭而笑, 随口拱了句火, “舞大人果然目光如炬。”
“我说的是真的, 你别不信。”
那边安燕容还在指天赌咒, 信誓旦旦道:“我表哥有块玉佩从不离身, 雕琢成燕子的形状, 正合了我的名字。他离开洛阳十年,每月都给我父亲写信,每回都要问起我,你说,他难道不是心仪于我?”
秦昶脸色一僵,下意识一手按在腰上。
汝南王一向对这些小女儿家情情爱爱之事最为上心,听得津津有味,眼尖地发现他捂住的,正是一块燕形玉佩。
“哦……”他大声惊咦,“老三,原来你真看上安家小娘子了。”
里边几个女孩子听见这声喊,探头出来一瞧,立时惊做一团,欲作鸟兽散。
秦昶把手搭在舞辰阳肩头,“舞大人,怎么令媛见了你招呼都不打一声就跑?”
那只手用了点力,舞辰阳咧了咧嘴,朝着那边厉声怒喝,“小畜生,上哪儿去?”
舞七娘子脚下顿住,别别扭扭转回身来,像只鹌鹑一样缩着头,低声唤了句:“父亲。”
那边安燕容瞧见太子却是惊喜交加,委屈兮兮飞扑而来,挟着哭腔喊道:
“表哥……”
秦昶见这架势急中生智,一把拽过汝南王顶在前头,后者软香入怀,笑吟吟作怜惜状,“哎哟,这可怜样儿,本王瞧着真心疼。”
安燕容一惊抬头,这才知扑错了人,吓得倒退几步,哭得更凶了。
她生了张与安贵妃一样的纯正胡人脸孔,肌肤白皙五官精致,因年纪小,天真烂漫更有甚之,只是缺了她姑姑的聪慧,洛阳贵女圈中,常被人取笑为锦绣皮囊,内里却是个草包。
秦昶觉得忒冤,离得老远问安燕容,“你刚才那些话,没在太子妃跟前说吧?”
迎春阁里,毓靖长公主正跟虞莜说:“那是阿昶的表妹,他俩打小也没见过几回,今日也不知说得什么胡话……”
虞莜了然一哦,表妹啊……那便是青梅竹马的情分喽。
那边安夫人撵了女儿出去,回来也是这般解释,“太子妃莫要听那小孽障胡诌,昶哥儿十岁就走了,那会儿燕容还是个屁都不懂的丫头片子,哪儿来什么情不情的。”
“那可不一定,到底是青梅竹马两小无猜。”
舞夫人在旁插嘴,把虞莜心里想的给说了出来。
继而,她瞅着安夫人的眼神挟杂蔑视,难听的话还未出口,已被安夫人冷冷打断。
“不错,阿昶因着胡人血统,自小受了多少不公,我和他舅舅真是……看在眼里、疼在心上。
按说当年我安家追随圣上打天下,出钱出力从不输于人后,圣上也是褒奖有加,君圣臣贤,从无二心。但即便这样,今后也断不会再有安家女子入宫,使得皇嗣血脉遭人诟病。”
安夫人先一步堵了舞夫人的口,后者讷讷干笑两声,转头不再言语。
毓靖自小视安家为母族,成年之前还曾在安府住过一年多,与安夫人感情深厚,此时拉她坐在身边,和声劝慰:
“舅母莫要伤心,太子的功勋那是真刀实枪打出来的,圣上和诸位大臣心里明白着呢。”
闻夫人也在旁应合,“正是,太子殿下理政勤勉,待人宽和,朝堂上下谁不夸赞,咱们妇道人家,总难免头发长见识短,这些舌根不嚼也罢。”
真是白日不能说人,随着一声“太子殿下驾到”,秦昶阔步而入。
太子身姿英挺矫健,北齐尚武,尤重军功战勋,众人望向他的眼中不经意含了钦佩,那张英俊疏朗的脸上,琥珀色眼眸深沉幽邃,只让人觉得俊美威严。
便见他径直来到上首,在虞莜身边落坐,垂眸含笑,柔声问道:“一切可好?”
虞莜神色如常,答了个好。
好什么好?秦昶心里憋着火,都被人欺负到这份儿上了,也不知还嘴,我说你这软塌塌的性子,怎么就只会欺负我?
他转过头去,锋利的眼神落在汝南王妃和舞夫人身上,似笑非笑点了点头。
二人被这凶神恶煞的眼神盯着,只觉一阵心惊肉跳,忙忙拿眼去找刚进来的自家男人。
舞辰阳一进殿就听人说太子“待人宽和”,非常不能苟同。
一腔不满都怪到老妻头上,愤愤然丢了个眼神,待人过来,把垂首跟在后面的女儿往她身前一拎。
“瞧瞧你怎么管教女儿的?尽给我丢人显眼,还不跟我回家去!”
出了门,舞夫人拉着女儿紧赶慢赶追上丈夫,心下忐忑不安,低声抱怨一句,“怎么又怪到我头上?”
“你自己问问她。”舞辰阳没好气一手指着女儿,“听听她在外面都说得什么胡话,还有你,你呀你要我说你什么好?一把年纪了,嘴上也不知道把门,真是有其母必有其女,活该我家门不幸,太子罚你们一点都不冤。”
“罚……罚什么?”舞夫人一脸呆滞。
“母亲……”舞七娘已一头扎进她怀里,小声哭泣,“太子要我跪祠堂,抄家训一百遍,抄不完不许出来,母亲,他凭什么……我不活了。”
“什么!”舞夫人声音瞬间拔高。
“嚷什么嚷?”舞辰阳怒斥老妻,“你要是心疼,就跟着去祠堂陪她,也抄一百遍家训。”
要说太子爷就是公平,迎春阁里,同样的惩罚也落在安燕容身上,理由是疏于礼教,背地非议他人。
闻相抹着胡须,心道太子赏罚不明,两个小娘子,舞家那个确实是非议,该罚,只这个分明是说你有情于她……
一向持重的老臣也弄不明白,这个该罚不该。
秦昶正语重心长对安夫人道:“还望舅母回去后多加监督教诲,孤总要一碗水端平。”
背对着虞莜,秦昶向舅母投以求告的眼神,拜托好好管管你家女儿,饭可以乱吃,话不能乱说。
太子不避亲疏,果真仁厚有德,众人无不深感佩服。
宴会就此结束,众人散去,秦昶走到汝南王身边,无视一旁的堂嫂,语气诚挚:
“先前听你提及南朝太常少卿黎大人,孤在金陵也曾略有耳闻,学识渊博,家中女儿知书达礼,你即对黎家娘子有意,倒是亲上加亲,孤给你们赐婚。”
汝南王喜出望外,先前看他惩治舞夫人,原想着自家也要跟着倒霉,谁知非但不罚,反而赏了表妹给他做妾。
黎瑶瑶来王府这些日子,汝南王瞧着她那蒲柳似的身段,心下颇为惦记,只是碍于是王妃的表妹,抹不开面子要人,没想到太子这般识趣,真是瞌睡有人送枕头,连声称谢。
汝南王妃当场脸色煞白,她怎会不知丈夫那点小心思,因此才对黎瑶瑶面上拉拢,暗地里打压。
谁想今日才刚借着她讥讽了太子妃两句,即刻被太子报复回来,实是偷鸡不成蚀把米,她心有不甘,愤愤盯了黎瑶瑶两眼,拂袖而走。
黎瑶瑶心下苦涩,这次来北齐,父亲有意要她嫁入汝南王府,心头有几分猜测,是离开金陵前,耿中丞的暗中吩咐。
父亲在金陵待不下去,早就想回北齐了,前次让她给秦昶作妾,黎瑶瑶半推半就,心里还是愿意的。
眼下让她嫁汝南王,这人好色无能,只是个纨绔王爷,与太子不可同日而语,可在耿大人那些人眼中,却是有资格继承皇位的。
黎瑶瑶心头悲凉,她好歹也是官宦之后,与人为妾已是不堪,更要沦为父亲仕途上的棋子,汝南王妃不是个好相与的,恐怕往后的日子有得是苦头吃。
回到含章殿,虞莜前脚进门,吩咐竹青一声:“关门。”
秦昶在后险些吃了闭门羹,脚步一错从门缝闪身进来,“我帮你出气,你就这么报答我?”
出气?是你自个儿出风头吧?
虞莜没觉着气,自然也就没法领他这份情,回身含着两分揶揄故作惊讶,“太子爷怎么来了?表妹受罚,你这个做表哥的,还不快去安慰安慰人家?”
“我……”秦昶一滞,“你都知道了?”
竹青在旁撇嘴,她跟着安燕容一道出的迎春阁,假山里那些话听得一清二楚,回来就学给公主听了。
原来太子另有意中人,公主可不能叫他给骗了去。
“嬿嬿,这都是误会,你听我给你解释。”秦昶追着她一路到了里间,把刚才就解下来藏在怀里的燕佩拿出来,一把拍在桌上。
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