她开始絮絮叨叨地回忆过去，将二十一世纪的一切，都一点一滴地说出来。满都海福晋的眼神渐渐又怀疑转为迷蒙，她的声音轻得如梦一般：“真有这样的地方吗？”
月池道：“当然有，我从那里来，而我们迟早会到那里去。”
听闻此话，这位女中豪杰长叹一声，她看向自己干枯瘦削的手指：“可是我，却等不到那一天了。五百年真的……太久了。”
月池长睫微动，她拿出找慧因要的药包，这里头是闹羊花、川乌、草乌等制成的粉末，轻轻吹到了满都海福晋的脸上。满都海福晋一窒，她想要屏住呼吸，可一切都晚了。月池伏在她的身上，按住了她的嘴。她轻声道：“别害怕，这是麻醉药，你只会睡一觉。我亲自送你去那里，而我也会让那一天，快一点来。”
既然再也回不去，我就让它快一点来。
偶缘犹未忘多情
言说万岁不幸中道崩殂，命本王即刻起兵。
七月初五的这天晚上， 察哈尔草原上紧急搭建的长棚里，早已摆满了酒筵，四处皆是悬红挂绿， 喜气洋洋。鞑靼的大小领主， 汉人的官吏将领，坐得满满当当， 不住推杯换盏，谈笑风生。空气中弥漫着浓烈的酒香和浓郁的烤肉味。
黄昏时分，数十串百子鞭炮齐齐点燃。鞭炮声后，鼓乐齐鸣，放眼望去， 皆是一片灯火辉煌。月池恍惚间，还以为自己回到了京都， 而非这荒凉的草原。张彩一身大红吉服，手持酒盏，周旋在满帐的宾客之中，端得是游刃有余，谈笑风生。他喝得面色通红，摇摇欲坠，才被众人拥着送入洞房之中。
刘瑾在一旁笑道：“可真是高兴坏了。”朱厚照没有说话。
盛极的繁华过后， 留下的就是寂寥。宴会散去后，朱厚照和月池不约而同地起身。皇上跨上了一匹神俊的白马， 在夜幕中一骑绝尘，只留下了一句：“谁都不准跟来。”
月池充耳不闻，她亦上马紧随其后。两人的身影就像风一样， 很快就融入到茫茫之中， 徒留一众人愣在原地， 既不敢直接撵上去，又不敢就此撒手不管。
笙歌与灯火渐渐远去，晚风拂过月池的脸颊，她借着星光在草丛中穿梭，却眼睁睁看着前头的人越走越远。她扬起了鞭子，却又慢慢放下。思忖片刻后，她索性勒住缰绳，翻身从马背上下来。夏日的草长得有她的腰那么高。她牵着马儿，慢慢拨开草丛向前走去。她记得湖就在这个方向。空气里满是草叶的气息，夜风送来一阵阵虫鸣。随着她手的拨动，流萤被惊起，散落如碎星。忽然之间，月池屏住了呼吸，漫天星斗溶入湖水中，如幻如梦。她随意找了一个地方坐了下来，放开缰绳任由马儿自在奔跑。
不出她所料，还不到两炷香的时间，急促的马蹄声又一次在她耳边响起。他是怎么跑出去的，现在就怎么跑回来。她听见他在大叫她的名字：“李越！李越！你在哪儿！”
月池没有应声，她仍静静地躺在草地上，一动不动。她就这么静静听着，听着他策马把这附近跑了遍，听着他的声音嘶哑变调，越来越急切。直到他终于心急如焚，要回去叫人时，她从草中站起来，闲适地拍了拍身上的草屑，道：“我在这儿！”
朱厚照乍闻她的声音，先是如获至宝，可当他下马发觉她所在的位置时，却是面色一变。他突然止步在她的近前，咬牙问道：“你一直都在这儿？”
月池不答反问：“下次还跑吗？”
此话一出，朱厚照已是面色铁青，月池轻笑一声：“你觉得你跑有用吗？”
这不是第一次朱厚照在她面前处于下风。事实上，在他们朝夕相伴的这些年中，她大多数时候，都扮演着年长成熟的角色，引导着他、照顾着他。朱厚照也早就习惯依赖于她，向她倾诉。可这次见面后，朱厚照却发觉，有一些东西，变得不一样了。
他不同于张彩、嘎鲁。张彩因利而来，因情而留。嘎鲁因孽而生，因孽而死。这两个掠过李越生命之河的男人，到了最后，皆为情所左右。可朱厚照不一样，他还在孩提时代时，就已然学会用理智来主导一切。皇权早就刻进了他的骨子里，刻进了他的血脉中。在统治面前，即便是亲生母亲，也无法动摇他的意志，可如今，李越却一次次打破了他的底线。
她用死推着他到了鞑靼，用死推着他留下那个孽种，用死推着他赋予她更多权力。而他只能不断退步，他不会因这付出而觉无怨无悔，反而在回过神后，觉得无比恼火。而张彩的下场，也让他有了兔死狐悲之感。她就像一个高利贷商人，只愿给予一点微末情意，却要他百倍千倍，倾家荡产来还。
朱厚照喃喃道：“这不公平。你不能这样对我。”
月池几乎是一个对视就明白了他的意思，她道：“我不会总这样对您。再说了，您是天子，只要您不愿意，没人逼得了您。我们只是在商量，商量达成一致。”
朱厚照的目光凝注着她：“……这还不够。”
他深吸一口气，认命似地承认：“我把凡人的一切，都给了你。我要你像我待你一样待我。”
月池的目光闪动，她道：“臣一直待万岁如腹心。”
朱厚照忽得笑出来：“李越，这恐怕是你说得最拙劣的一个谎话了，不，是笑话。朕问你，如果朕和你的两个女人……”
他说得一半突然改口，阴恻恻道：“朕要是和你的三个女人，一个儿子，一个男人，还有你的师父、至交，还有那条狗，同时掉进水里，你会先救谁？”
这是一个在现代已经被问烂了的问题。月池有些想笑，可他的神态却让她半点笑不出来。帐中对峙时的担忧又一次在心头浮现。而这次，她已经没办法去应对。
朱厚照扯了扯嘴角：“什么时候你第一个救我，什么时候你就能拿到你想要的东西。圣人李越，这次你又会怎么选？”
他问出这个问题后，却没有步步紧逼，而是当即撂开，跃跃欲试要去湖里抓鱼。月池望着他的背影，此刻终于真正明白张彩为何不顾一切要来劝阻她，为何要牺牲自己留在鞑靼。她已经掌控不了他了，她在蜕变，可他也在成长。
月池心头一堵，她忍不住问道：“您现下还有闲心玩这个？”
朱厚照已经脱了靴子，准备下湖了，他闻言回头道：“朕怎么没闲心，选不出来的又不是朕。没有心的人，也不是朕。”
月池冷笑一声：“您是有心，就是心大得可以。家里乱成那样，您还坐得住吗？”
朱厚照一震，他问道：“你从哪儿探得消息？是刘瑾？”
月池一凛：“这何须去探。如不是局势不容乐观，您岂会顺水推舟留下张彩。”她的儿子再加上她的心腹，鞑靼日后姓朱，还是姓李都难说。只有火烧眉毛，必须要尽快安定，他才会走这一步险棋。
月池问道：“是军费征收，起义太多？”
朱厚照摇摇头，他道：“比那还要糟得多。朕本来打算回程时再告诉你，没想到，你又猜到了，是宁王反了。”
月池脸上的血色霎时间褪得干干净净。她问道：“我师父呢，他离开南昌没有？”
朱厚照叹了口气，他道：“阿越，你先别急……”
一语未尽，月池已然转过了身，她道：“走，明天就开拔。”
她已经没了下属，没了战友，不能再没了师父了。
时间拉回到一个多月前，唐伯虎和沈九娘在商议过后，决心去向江西的大员禀报请求庇佑。
唐伯虎叹道：“九娘，我想过了，在这个节骨眼上，宁王无论如何不会放人。找什么理由，只怕都不管用，倒不如釜底抽薪。江西巡抚孙燧是个正直之人，或可里应外合。”
唐伯虎这般说，当然不会是空口之言。宁王爷是早就“胸怀大志”，所以一直在想尽办法通过各种途径弄钱，一是向百姓岁征禄米，二是想方设法从官费中掏钱。宁王有一年就提出，想将王府内的屋顶全部换成琉璃瓦，需耗两万白银，全部要从官家走账。这种贪婪之举，遭到了江西巡抚孙燧的强烈反对，他一方面多次请宁王俭省，另一方面在奏疏上写道：“毋涉叔段京鄙之求。”
叔段是春秋时郑国国君郑庄公的弟弟。郑庄公出生时难产，所以不为其母武姜所喜。武姜宠爱幼子，厌恶长子，所以将叔段惯得无法无天，横行霸道。而郑庄公却对母亲和弟弟的所作所为视而不见，叔段的野心因此日益膨胀，最后发展为起兵谋反。
孙燧在奏疏中用春秋之典，既是劝皇上不要学庄公之举，纵宗室行凶，更是在暗示宁王和叔段一样有不臣之心。朱厚照早在盐税时，就对宗室大为不满，这次更是逮住了机会，好好申斥了一番宁王。宁王因此怀恨在心，更是将孙燧看成了眼中钉，肉中刺。
唐伯虎在知悉此事后，深觉孙燧可靠。而九娘在踟蹰许久后，也赞同了丈夫的看法。女儿月眉才五岁大，要一家人都偷溜，难度实在太大了。反正宁王至今还不知他们已经知道了他的阴谋，倒不如和孙燧一起来个攻其不备。
孙燧得知情报后，大惊失色。他早就觉得宁王不安分，因此根本就没有怀疑。他当即向朝廷上奏，向武将求援。然而，唐伯虎和孙燧都没想到的是，这份奏疏居然在半路上被人拦截了下来，而孙燧所求援的武将，因为收受了贿赂，转头就把他卖了。
宁王吓出了一身白毛汗，也至此下定了要谋反的决心：“消息已经走漏，这个混账，绝不能留了。”
他借自己的生日，召集了南昌的大小官员。亲王是本地的地头蛇，他做寿，谁敢不来。孙燧见朝廷久无消息，援兵久久不至，便知这宴无好宴。他对唐伯虎道：“伯虎，鸿门宴已摆下，愚兄不得不赴。大事唯有交托于你。我这就让舍弟为你乔装改扮，将你送出南昌。”
唐伯虎大惊：“孙兄，这……那我的家人……”
孙燧肃容道：“家国大义在上，岂可耽于私情。一旦宁王起兵成功，因此而破家的又岂止你我。”
唐伯虎心如刀绞，泪如泉涌，却只得哀叹一声从命。雕梁画栋的宁王府此刻已然是宾客云集。孙燧同镇巡三司的其他官员一道，在殿前谢酒行礼。三拜过后，宁王就着礼服，走到了前台前。他朗声道：“诸位且慢，本王有要事相告。本王日前收到了两宫老娘娘的密旨，言说万岁不幸中道崩殂，命本王即刻起兵，入京安定大局。你等知义否？”
平分秋色一轮满
为什么我一定要和他玩这种爱情游戏呢？
果然是图穷匕见。然而， 众人一听圣上驾崩，还是都不由头皮一紧，一片哗然。太宗皇帝五征漠北， 最后非但未能斩草除根， 自己还病逝于榆木川。而英宗皇帝的惨剧，就更不消说了， 差点断送了大明江山。如今去亲征的，可是刚加冠的正德皇帝，有很多大臣都认为，这是去找死。所以，宁王虽然空口无凭， 可却仍戳中了他们心中的隐忧，让他们心神动荡。
孙燧见状忙道：“宁王， 既有密旨，何不拿出来，大家一块参看。”
宁王见他张口，眼中厉色一闪而过。他既然敢说此话，岂会没有准备，当即命手下取出所谓密旨来。但让他万万没想到是，孙燧一把将密旨拿在手中， 只看了一眼，竟然当即就动手扯成两段。
宁王既惊且怒：“你干什么！”
孙燧朗声道：“这是伪造之物。宁王， 你大胆！”
他厉声一喝，四下皆寂，浮动的人心， 因此定了下来。几十双或警惕或畏惧的眼睛， 死死盯着上方。宁王被这如有实质的目光看得一窒。他已是怒极， 却强忍着不能发作，他转而看向副使许逵，问道：“许副使，你怎么说？”
此刻，庭内沉重紧张的气氛已达到顶点。众人又不由自主去盯着许逵。许逵与孙燧对视了一眼，亦硬声道：“下官只有一点赤心在此，其余无话可说。”
“好，很好。敬酒不吃吃罚酒。”宁王怒叱，突然发难，“还不快来人，杀这不知大义的官，以定民志！”
一语未尽，两厢的人马就像黑潮一样涌出，当即将孙燧、许逵拿下。其他官吏见状神色大变，亦有人问道：“王爷，你岂可擅自处决朝廷命官，王法何在？”
宁王冷哼一声，他道：“从今日起，本王便是王法。”
他将所有不依附于他的官员，全部押至惠民门处斩。而此时的唐伯虎，已随孙燧的弟弟和亲信，连夜逃出了南昌城外。孙家人道：“宁王必不会善罢甘休，我们一起上路，目标太大，倒不如化整为零，分拨赶往应天府。”
众人一口应下，唯有唐伯虎忧心忡忡，不肯言语。孙家人见状劝道：“国难当前，您就别老想着自己的一亩三分地了。”
唐伯虎正色道：“血脉亲情，乃是天性，岂能轻易割舍。我不是不愿去求援，而是去应天府太慢了，只怕救不出我的妻儿。”
孙家人叹道：“我们又何尝不想就近求援，可谁知道，求得是人还是鬼啊。要不是这些人走漏消息，我们老爷也不至于……”
唐伯虎想起孙燧亦是心头一紧，他忽然灵机一动：“为何不往两广去？海内名士王守仁，不就坐镇两广吗？”
他的想法，与新任户部尚书王琼不谋而合。宁王之乱的消息传到京都后，朝野震动。人人皆惶惶不安，就连刘健这等三朝元老，都已熬得面容干枯，闻讯就淌下泪来，他道：“老夫早说了，这仗打不得！”
谢迁勉强宽慰道：“何至于此，想宁王手中能有多少人马，未必掀得起大风浪。”
刘健却没有那么乐观，他道：“单凭宁王，自然不成。可若再加上各地此起彼伏的起义军呢？咱们的户部尚书，在灾荒时还征收重税，调用民夫，百姓活不下去，不是只能铤而走险！”
杨廷和亦叹道：“宁王趁势而起，又宣扬圣上驾崩，此事的确棘手。”
王琼被次辅点名批评，头皮一紧，不过他毕竟是个聪明人，情知事到如今，辩解无益，归咎于谁，到底无用，关键是要找出解决问题的办法来。他道：“诸位莫慌，王伯安就在南边，定能擒获叛贼。”
这时焦心不已的众人才想起了被贬去啃荔枝的王守仁。刘大夏颤颤巍巍道：“是了，伯安可用。”
李东阳当机立断：“八百里加急，命成国公严守南京，召伯安速去平乱，决计不可让叛贼越过长江。”
众人面色凝重，纷纷点头称是。
梁储想了想，又问道：“皇上呢，可是在回程的路上了？”
萧敬忙道：“诸位老先生放心，圣驾已然回銮了。”
听到这话，所有人才长松了一口气，吏部左侍郎王鏊道：“回来就好，这次回来了，就再也甭出去了。”
此言一出，杨廷和先是跟着一头，忽然打了个寒颤，他看向了李东阳：“元辅，这万一……”
李东阳也同他想到了一处，他胡须颤动，忙补充道：“一定要在圣驾回銮前，控制宁王之乱！”不然这祖宗刚从北边回来，又有理由往南方去了。
行军途中，月池正在苦求朱厚照。她只觉胸中血气翻腾，她咬了咬牙道：“万岁，师父对我恩重如山，他如今生死未卜，我必须要去救他。”
朱厚照将军报翻得哗哗直响，他道：“朕说了，你去不得。”
月池掀袍跪在他的面前，她已是心急如焚，言语却仍没有乱了章程，她道：“为何去不得？一日为师，终身为父，况且，师父是因我才投效宁王，误入罗网。于情于理，我都该走这一遭。宁王之乱表面上是藩镇之祸，实际是庶民之苦。您派其他人去，难保不会有贪污之迹。只有我去，我是什么样的人，您心里再清楚不过，我会好好安抚百姓，平定祸事……”
朱厚照充耳不闻，他的声音依旧平和：“地上凉，到了你该回去服药的时候了。朕自会差能臣去。”
他还是不肯松口。这次见面之后，他对她发火的次数，越来越少。有时，她明明能感知他的不快，可他仍能生生忍下去，按理说这是好事，可她心中不知为何却……当年他都能放她去查盐税，如今没道理拦住她。
她忽然福至心灵，自觉猜到了他的心思。她在鞑靼立下大功，他迫于无奈，留下了她的“儿子”和亲信，坐镇草原。这已是对君权形成威胁，要是他再放她去平定宁王之祸，不是更加功高盖主？
她道：“万岁如有心打草惊蛇，臣大可隐姓埋名，秘密前往，事前事后俱不会有人探知端倪。”
朱厚照的动作一顿，他问道：“什么叫事前事后……”
一语未尽，他已然回过神来。他的拳头不由自主握紧，可在看到她之后，又慢慢松开，只是心头的火气却不是片刻能散的。他还是忍不住冷嘲道：“你还真是自信，你就笃定你的运气一直这么好，去哪里都是立功。可朕看你，却不会一直那么好命。我不想再说第二次，要么你回去，要么我叫你拖你回去。”
月池最终还是无奈离开了。她在帐内枯坐了许久。时春捧着粥，送到她面前。她心中的忧虑不比她差分毫，可还是打起精神来安慰她，道：“你别急，你再找找理由，总能说服他的。”
月池缓缓摇头：“说服不了。原来……感情越深，反而越不会千依百顺。以前能劝服的事，如今他却死活都不肯答应，因为他的决断中除了理智，已经不可控制地掺杂了感情。”而感情，是她和他都不能左右的。
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