那管事之子嚎哭不止，管事终于也被吓哭了，他有心再吆喝两句，可刀已然架在了他儿子的脖子上。他竖起两根手指，哆哆嗦嗦道：“两日？御史老爷，小的就是拼死去跑，两日内也走不过一个来回啊。”
月池冷笑道：“你家不知占了多少军马，难道连这点本事也无。记着，别打其他的歪主意，我杀你全家也不过一炷香的功夫，那时武定侯再发难，只怕远水解不了近渴。”
管事不敢再言，父子俩相对而泣，眼泪汪汪。月池却拉着一车一车的财物，一行人浩浩荡荡回去了。
月池前脚登上马车，后脚刘瑾就麻溜地钻进去，张彩都比他慢了一步。这马车较为宽敞，里间的东西虽不华贵，可都以舒适为要。座位上都铺上了软垫，足下还有脚踏。
月池半倚在软垫上闭目养神。张彩与刘瑾一左一右，面面相觑间，都看到对方的面色如金纸一般。刘瑾对张彩杀鸡抹脖子使眼色，可张彩却犹犹豫豫不敢开口。
刘太监终于忍不住了，他清了清嗓子，率先开口道：“李御史是想挑起瑞和郡主和武定侯相斗？”
月池睁开眼，目光在他脸上转了一转：“是。”
一听此话，张彩忽而也来了灵感，他凑过来道：“既然如此，咱们为何不去私下联系郡主，夜间来搬东西。闹得这么大张旗鼓，这还谋算什么？”
月池嗤笑一声，她懒洋洋地伸手拍了拍张彩的脸：“不是你说，这上上下下，绝大多数都在中饱私囊，只是拿多拿少而已。我还谋算什么？我即便有天大的本事扭转乾坤，也无法根除人心的贪欲。”
刘瑾不敢置信道：“那你，你不会就是为了给武定侯添堵吧？李越，你可不是这么冲动的人呐！”
张彩嘴里像含了一个橄榄，他的大脑飞速运转，忽然道：“不、不是，若是如此，您先前何须按兵不动。您一定是另有打算。”
另有打算？刘公公的脸都皱成了一团，他急得拍大腿：“祖宗，我叫你祖宗可以吧。以前是我的不是，开罪了您老。可是如今，咱们仨是同坐一条船呐。你被蒙古蛮子掳去，可是我急急忙忙拿枪来支援。就看在这份情谊上，你就说句老实话吧。否则，我可就撂挑子不干了啊！”
月池不由莞尔：“你能怎么撂挑子？刘太监，你先前扶摇直上，坐上了东厂督主的宝座，就连外头的部院大臣待你都要客客气气，可知你是凭什么？”
张彩顺着她的目光直勾勾地看着刘瑾。刘瑾一愣，他阴着脸，咽了口唾沫道：“凭我为万岁尽心竭力的办事，所思所做合了圣心。”
月池又道：“那你如今落到这小地方来，被我这个小小七品官节制，又知是为什么？”
刘瑾剜了一眼张彩，睁着眼说瞎话：“是我在你李御史落难时，只想私怨，不计公事，所以惹得有心人乘虚而入，坏了皇爷的事。”
月池失笑，她从旁抽出一盒乳饼：“好吧，好吧。就当是这么着。可你如今总该明白，顺他则兴，逆他则亡的道理吧。征伐天下，统一蒙古，是皇上一直以来的梦想。”
刘瑾瞪大眼睛，他的身子都不由自主前倾，唾沫星子都要喷出来了：“可、可是，皇爷也不想这时候就发兵啊。他只是派我俩来为大战做准备，可谁能想到，你到此还不足半年，就和蒙古发生这样的冲突！东官厅才初有模样，皇上怎么会和勋贵撕破脸。百忍成金啊！”
月池嫌弃地让他滚回去坐，她靠在摇晃的马车壁上叹道：“可人非草木，孰能无情。若是事事都能依理智走，那人就不是人了。我忍了十几年了，如今是实在忍不下去了。不过你们俩放心，我可以拿我全家的性命发誓，只要你们俩在事情过后，保住性命，重回京师，飞黄腾达，指日可待。”
张彩和刘瑾，加起来四只眼睛都写满了不信。月池见状也是一乐，她起身拍了拍他们俩的肩膀，悠悠道：“不信也没用。谁叫我拳头大呢？你们要是胳膊肘往外拐，我就砍了你们俩的头当凳子。”
张彩：“……”
刘瑾：“……”
月池道：“至于我的打算，等见瑞和郡主时，你们俩就知道了。你们应该不会，指着这两天找死吧？”
刘瑾闷声道：“我不敢！”
张彩哼哼半晌，欲言又止，方沉声道：“你不要做傻事！”
月池沉声道：“我再没有比现在更清醒的了。”
刀架在脖子上，就算是头猪也会拼命逃。两日后，郭家管事就来报信，瑞和郡主邀请李御史到郡主京师外四十里的别业——藏春园中会面。郡主一直在此静养，有劳李御史走一遭。月池没想到，老太太这么高龄，还要亲自出马，看来为这个爵位，已成了她一块心病。不过她越迫切，成功的希望就越大。月池只能给张钦打一声招呼，再自己跑一趟。
而这段时日，武定侯郭聪也并非聋子瞎子，他已得知宣府庄园被抢之事，还十分欣喜。李越以为是在报复他，孰不知是一刀插在了老太婆身上。老太婆如此蛮横，岂会善罢甘休，就让老太婆去收拾李越，说不定都不用他们费神了。
月池是在深夜时分才赶到了藏春园。这园林虽修在了北方，却是一派江南气象。曲曲折折的亭榭台沼下，俱是奇花秀蕊。现代人为了看花装灯泡，古代人为了看花就在树枝上挂灯数盏。月池定睛一瞧，居然都是琉璃灯。灯火辉煌妆成银汉雪浪，鲜花怒放堪称万紫千红，上下争辉，真是耀人心目。月池冷不妨还以为自己是在外滩看黄埔夜景。
不知走了多远，面前现出一个大池，池后是一座小楼，碧瓦飞甍，直指云霄。月池抬眼一看，匾额上书三个大字——浮翠楼。引路的侍女才道：“李御史请楼上去。郡主在楼上等您。”
金紫万千谁治国
比起活着的苦，死也不是那么可怖了。
月池微微倾身道：“有劳了。”
她前脚上楼， 张彩与刘瑾紧随其后。月池步入大堂，堂内十分阔朗，可只点了十来只蜡烛， 还没有外头的花园照得透亮。一位鬓发如银、满头珠翠的老母端坐在榻中。寻常贵妇身后都是丫鬟婆子， 捧着得也是蝇帚漱盂，可这位郡主娘娘， 两旁站着得竟是十多个健婢，面上都是如寒霜一般，手持都是刀枪剑戟。
但饶是如此，李越、张彩与刘瑾三人面上都无惧色，大家都不是傻子， 瑞和郡主要杀人，何必把人叫过来这么麻烦， 八成只是想出一口恶气。他们三人上前请安。郡主见李越、张彩俱是相貌堂堂，刘瑾也是人模狗样，只是做出的事，却是如此不地道。她一把年纪，到了快归西的时候，还被人逼到火上烤，此仇若不报， 心里怎能舒心。
郡主冷哼一声：“李御史好大的威风，只是不知刀架在你脖子上时， 还能否神气起来。”
月池欠身道：“郡主此言，让李越无地自容。”
瑞和郡主冷笑一声：“如今说好话也没用了，早做什么去了， 来人呐。”
她话音刚落， 周围的健婢就一拥而上， 举刀就砍。张彩刚开始还能站着不动，可看她们完全没用收势的打算，终于慌了，忍不住大叫一声拔腿就跑。月池和刘瑾也退了好几步，他们对视了一眼，眼中也闪过惊色。刘公公以目示意：“没听说瑞和郡主是疯子啊。”
月池冲他努努嘴，示意他闭眼站好，意思是，就算是疯子，他们俩一个老，一个病，跑也跑不出去了，还不如死得体面些。
刘公公在心里骂了三四遍：“李越王八蛋，李越王八蛋……”刀终于砍到了他的身上，的确是有些疼，不过还能忍，这可不是刀的质感……他霍然睁开眼，定睛一看，这刀的外头是锡，里头竟然是蜡，不知是何处的能工巧匠所制，竟是能以假乱真。他们三个平日又不舞刀弄枪，加上烛光黯淡，一时居然被唬住了。
叫得如尖叫鸡一样的张彩也及时闭住了嘴。他都已经跑到了门槛处了，也是挨了一刀才发觉不对。他愕然抬头，衣衫凌乱，满头大汗，喃喃道：“是假的？！”
月池的手心全是汗，全凭一腔孤勇硬撑着，待到真相大白时，她也忍不住在心底骂娘，真不愧是朱家的女儿，这股子的胡闹劲，真是一脉相承。
瑞和郡主放声大笑，十分洪亮，一众婢女也指指点点，掩口直乐，就连碧纱橱内的锦衣绣袄者也低低笑出了声。
张彩满面羞惭，想起刚刚仓皇逃窜的模样，就恨不得找一个地缝钻进去。这又给瑞和郡主找了不少乐子。老太太歪在塌上，鬓边金凤口中的明珠都在颤动，她摆了摆手，仆婢才齐齐上前，几十只蜜烛点燃，厅堂顿时大亮。
郡主凝望月池和刘瑾，嘴角一翘：“二位不愧是天子近臣。果然有几分胆色，倒教老身的小把戏落了空。只是吓坏了张郎中，不过想来，张郎中也不会见怪吧。”
张彩颤颤巍巍地走过来，他咬着牙道：“郡主哪儿的话，是下官无状在先，郡主宽宏大量，下官十分感激。”
三人皆是一脸郁色地落座。瑞和郡主却又冷起脸道：“适才不过一碟开胃小菜。尔等强抢我家的财物，岂能轻易罢了。”
月池道：“下官此来，正是为此事与郡主相商。下官有策，解郡主多年心病。”
闹了这么久，终于切入正题了，瑞和郡主心中翻江倒海，面上却带三分讥诮。她道：“噢，你倒说说，老身心病为何？”
月池道：“自然是为爵位传承。长房犹在，武定侯的爵位却落入二房之后。下官有策，让爵位重归永嘉大长公主的血脉。”
张彩和刘瑾都是心里一惊，这牛皮可吹得有点大了。瑞和郡主显然也是如此以为，老太太又笑出了声：“就凭你？年轻人，你闹出这些事，早是必死无疑，凭什么在我这儿大放厥词。”
月池坦然道：“我自然凭得是郡主走投无路，只能与我赌这一局。现任武定侯郭聪一脉夺得爵位，靠得是裙带关系和长房内斗。郭贵妃进谗言，让仁宗爷弃有皇室血脉的长房不用，反将爵位给了二房。英宗爷二登帝位时，长房本有拿回爵位的机会，可惜您的两个侄儿内斗，二爷郭昭居然告大爷郭昌不孝，郭昌下了狱，即便放了出来，也错过了机会，而郭昭也遭了报应，早早一命呜呼，爵位只能又回到二房头上。如今，您的侄孙郭良只是郭昌的庶子，听说身子也很弱。这就是要身份没身份，要本事没本事。长房一家全靠您还撑着，才在郭家有几分脸面，没被二房生吞活剥。可是您，这也年事已高啊……”
这话说得，好像人家老太太马上就要归西了似得。郡主身边的婢女就喝道：“大胆！你这厮……”
月池拱手一礼道：“下官说话是耿直了一些，可正是以诚相待，所以才不想和郡主打马虎眼，说些冠冕堂皇的废话。想来这些，以郡主之睿敏，早已了然于胸。”
瑞和郡主深吸一口气，老太太到底是人老成精，她嘴角甚至还浮现几分笑意：“好得紧，继续说。”
月池又安然落座，继续侃侃而谈：“试问郡主百年以后，长房何以自处。难不成，要永嘉长公主的血脉世世代代屈居人下吗？郡主不甘心，曳氏夫人也不甘心，想来郭良公子也不甘心一直做个锦衣卫指挥佥事吧。既然如此，何不同下官一道赌一把，若是胜了，有爵位在手，宣府的那点财物算得了什么，若是败了，迟早都要家破人亡，那些身外之物也留不住，还不如权做赌资。”
郡主抚掌大笑，到底是洪武爷的外孙女，即便到了耄耋之年，满头华发，笑起来亦有气吞山河之感。她的眼中闪过寒光：“真真是巧舌如簧，胆色过人，难怪能在鞑靼人手中全身而退。可老身先前的问题，你还是没有回答。你是注定要死的人，还只是七品官，你有何策，让一个超一品的爵位易主。即便长房处境艰难，也还没沦落到和疯子共谋的地步！”
月池莞尔一笑：“说来也很简单，关键是在大势。郭聪已然站在了圣上的对立面，您只要表明站在圣上一方，圣上又岂会不明是非。”
瑞和郡主嗤笑一声：“傻话，郭聪何等人，最会见风使舵，他怎么可能……”
月池意有所指：“吃到嘴里的肉，被逼一口一口全吐出来，换成谁，都不会乐意的。”
郡主似有所悟：“你是要去引他对你动手？”
说到这里，张彩和刘瑾都已然明白了。刘瑾暗道，真他妈是个疯子，早在这个王八蛋请旨去查探盐政田赋，在乾清宫外拼死求情时，他就该想到，这就是个彻彻底底的疯子。张彩则难以置信地望着月池，他藏在大袖下的手早已握成了拳，他终于明白了她对三丫所述故事的含义，她是宁愿作为猫死，也不想再当老虎活着了……
月池并没有直接回答，她轻声道：“您的机会，长房的机会，就在宣府与鞑靼这一战上。若这一战胜了，我必死无疑，可郭聪也必被问罪下狱。若这一战败了，我还必死无疑，可圣上至少会念在您献出家财的份上，保长房平安，否则又有谁敢为天家效死力。这对您来说，其实风险很小，无论如何，都会有收益。”
瑞和郡主眯着眼看向月池，她道：“说得轻巧。世上谁人不贪生，更何况你风华正茂，年轻有为，听说家中还有娇妻美妾，何必要去找死？若老身听信你的花言巧语，上奏捐财物以充军费，你之后要是察觉活着的妙处，反悔不干了，老身难道还能去找万岁要回家财不成。”
月池扑哧一声笑出声来：“死只在转瞬之间，是再容易不过的事。可人活一世却很难。比起活着的苦，死也不是那么可怖了。下官早已不知，活着的妙处是什么了。”
张彩深深地低下头，他的眼前似蒙上了一层水雾，可又在眨眼间散开。
郡主明显不信，她款款吟了一句词：“少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。”
这是变相说她无病呻吟呢。月池笑道：“这世上的官，成百上千，可细分来，也不过五等。第一等，是官中英杰。智勇双全，百折不挠，动心忍性，以成大业。”月池眼前浮现出的是李东阳的身影。
她继续道：“第二等，是官中义士。凭一腔义愤，明知不可为而为之，虽不能成其宏图，但也可激励后人。”她想起了戴珊，不由长叹一声。
“第三等，是官中常人。善恶一体，逐利而行，不算大奸，可也不算大善。”张彩闻言别过头去。
瑞和郡主饶有兴致问道：“第四等又是何种？”
月池想到众多在政治倾轧中折损的言官：“第四等，是官中庸才。只邀忠烈之名，不辨天下大义，徒惹事端，徒害性命。”
“至于第五等。”月池斜睨了刘瑾一眼，“是官中奸邪。损人利己是小奸，损国利己是大邪。如今是清者少，浊者多，做事者少，牟利者多。”
郡主似笑非笑道：“李御史如是说来，是以官中义士自居了？”
月池苦笑着摇摇头：“李越只是一常人罢了。是这世道暗无天日，让常人都做不得人。军士因军屯被占，衣食无着；私役繁多，疲于奔命；外敌来犯，要以命拒敌，不幸牺牲，尸首还要拿去冒功请赏。骨头渣子里的油，只怕都要被榨尽了。而外头，鞑靼小王子，统一蒙古，正在虎视眈眈。郡主也是洪武爷的血脉，难道他当年起兵抗元，为建得就是这么一个朗朗乾坤吗？”
瑞和郡主被戳中痛处，她喝道：“大胆！”
月池道：“您心知肚明，大胆的从来另有其人。我这个外人尚且痛心至此，您是帝裔宗枝，血脉高贵，难道真的忍心，袖手旁观吗。还是说，您已然年老气弱，连赌一把的勇气都无了？”
瑞和郡主嘴唇发白，面色如土。双方正缄默间，碧纱橱后一个面容苍白的男子突然奔了出来。此人正是郭良，他听到月池说他无本事无身份时，就已按捺不住了，若非他的嫡母曳氏相拦，早就叫嚷出来。如今，他又听月池话中隐有指责他们之义，终于忍不住了。
他指着月池道：“李越，休得危言耸听！朝野上下谁不是如此，你怎么就拿仁义礼教来要挟我姑祖母。我们就是不与你合作，你又能如何？难不成郭聪还敢下杀手吗？来人呐，快把他们给我赶出去？”
月池听他说话的口吻，就知是郭良，她失笑道：“造化之钟灵毓秀，只钟于女儿，却不钟于须眉浊物。”
郭良听罢怒气更甚，他正待上前拉扯间，曳夫人却快步出来，她骂道：“蠢才，还不快停下，你还要丢人现眼到什么时候！”
郭良满脸委屈：“母亲，是他不知轻重，出言要胁。孩儿也是为了您和姑祖母啊。”
曳夫人气不打一处来：“真为我们，就该多动些脑子！他公然抢财物，就是为了逼我们做抉择。咱们把他们赶出去容易，可之后呢？！若我们不动声色，朝中贵戚只会以为我们和他一伙，待他死后，焉有我们好果子吃？”
郭良道：“咱们可以上奏弹劾他啊！”
曳夫人斥道：“弹劾他，就是与新政作对，与文臣作对，与皇上作对，皇上又为何要选一个与他作对的人做武定侯呢！你想过没有！”
郭良如遭雷击，他不敢置信地看着月池：“这么说……咱们只能给他了……”
月池起身面向瑞和郡主道：“当然，给多给少，是您可以选择的。下官大老远跑这一趟，自然是希望，您能给多一点。”
郡主终于缓了过来，她面上又现笑颜：“老身当然会多给。郭家在九边一带所有财产，老身都可以做主给你，只是，就看你有没有胆子要了。”
月池吃了一惊，她被结结实实反将一军，心中却没有怒色，她道：“您敢给，我就敢收。反正下官是虱子多了不怕痒，仇人多了不发愁。”
郡主闻言放声大笑，月池也是笑声朗朗，四目相对之间，都有欣赏之色。郡主半是揶揄，半是玩笑道：“可惜啊，我生君未生，君生我已老。如你李越早生几十年，入赘我们家，也不至于沦落至此。”
郭良看着她们就像看着两个怪物，月池在这种事上是一点儿都不害臊，她道：“如郡主乐意，如今也不算晚呐。”
刘瑾：“……噗。”对着九十岁的老郡主肯自荐枕席，对着十八岁的皇帝却宁死不屈。幸好某人不在这里，否则还不活活怄死？
裙钗一二可齐家
女官还有分割宦官事权，与之制衡的作用。
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