众人听了纷纷称是，还请刘健领衔。这是惯例，若大臣联名上奏，需由位尊者主持。刘健顾及李东阳，一时略有迟疑。
监察御史张士隆道：“希贤公不是胆怯之人，可是还有旁的顾忌？”
刘健微微颌首：“若撂下元辅与于乔公，到底不美，不若再去劝说一二。若得他们联名，岂非更佳？”
翰林修撰康海闻言微笑摇头：“希贤公，恕某无礼，某以为，与其去寻这二位老先生，还不如先同五军都督府通好气，毕竟宦官监军，翰林入卫所，也有他们的事啊。”
刘健面皮一紧，这是要拉帮手的意思。这可超乎他的预料了。文官联名上奏尚属常事，可文武一起开口，难免有威逼之嫌。想到朱厚照的脾气，难保不会狗急跳墙。可若现在说不干，又显得他为人胆怯。刘健灵机一动，他道：“既如此，诸位不若先起草一份奏疏。届时面见五军都督，也好传达我们的意思。”
众人纷纷称是。这一下就出乱子了，难怪人家说秀才造反，三年不成，言语争执就要耗费不少功夫。一些科道官员表示，他们既希望自己把握升迁权，又要享受更加优厚的待遇，还不愿意放弃自己的奏事权。另一些御史和给事中觉得这太想当然了，就算皇上肯同意，其他同僚也不是傻子，倒不如小退一步，就让吏部和礼部对他们的风闻奏事进行勘核，但行政参与权是一步不肯让。还有一部分觉得为何要对祖制变来变去，一个十五岁的皇帝，十八岁的臣子，能想出什么好策来，维持原样最好。
光是言官中就分成了三波，在刘健家的大厅里吵得是不可开交。翰林院官员反被挤到一边，他们只能抓住刘健，苦口婆心地说，翰林院为国储相，天上半仙的地位不容玷污，不可如此轻易“被贬下凡”。至于吏科主事等人，则极力把翰林院的人挤开，他们大声嚷嚷，要召回九边镇守太监，认为他们留在边塞纯属是添乱。
几番推攘，把一个文质彬彬的阁老，闹得是发髻凌乱，一个头两个大，幸好他年事已高，还能够装病，这才逃脱出来。这时饶是刘健，也觉惹上麻烦了。他在家中思前想后，不好意思去找李东阳，便去找了谢迁。待到吞吞吐吐说完前因后果后，谢迁就叹道：“希贤，你糊涂啊。科道改革之事，张岐上奏之后，圣上即刻就于华盖殿召见我等，询问意见。你那时明明表态，说你赞同前两策，如今忽而反口，岂不是首鼠两端？”
刘健也很委屈：“于乔误会了，不谷还以为他们希望商议翰林院下放和九边镇守之事，谁知一开口，就变成了这样。”
谢迁道：“到底是私心作祟。依我看，言官的确是太缺管束，倒不如依从前策。这群人一盘散沙，想也闹不出大事。倒是翰林与中官之事，确是事关国本。”
刘健连连称是。他道：“康海建议某与五军都督府通气，某以为，这是否太过了。”
谢迁却灵机一动：“若我们一道上奏，的确是太过，可若只是他们自己去，那不就恰当好处了吗？兴许还要加上太监。”
这倒说得是，让太监和武官们也同皇上唱唱反调，省得他成日真以为那些竖宦和武夫确与他一条心了。刘健抚髯而笑：“不愧是于乔公，果然高明。”
谢迁也点头微笑，不过他心里想得却是，军队里一团糟粕，庶吉士们又是年轻气盛，若真下去把什么脏得臭得都翻出来，着急上火的又岂止是武将，还有不少勋贵只怕也要夜不能寐。因此，不劳他们开口，那群人自己只怕就会坚决反对，这一来恰好显得他们气弱，皇上也会越发警惕。那时，就是他的儿子谢丕和弟弟谢迪大显身手的时候了。
生事事生何日了
一桩惊天之案又震动了京城。
不过， 谢阁老这次可料错了，武将和勋贵比他想象得要稳得住得多。毕竟正德皇帝的父皇、爷爷在位时，虽时不时也闹出了动静， 可最后还不是没伤筋动骨不是。更何况， 当今天子冲龄践祚。
昔日他不愿读书、舞枪弄棒，找了武师傅又半途而废， 私闯宫门闹得满城风雨的种种光荣事迹方过去不久，对于与他接触较少的武将和勋贵来说，这活脱脱就是个顽童，八成只是一时心血来潮，闹不出什么大风浪。是以， 他们照常度日，压根就没怎么注意。不过， 这种想法在针对言官群体的政策出台后，发生了改变。
这一番连消带打，不管某些科道官和主事怎么骂骂咧咧，以头抢地，监察权的确脱离了行政权的掌控，直属于皇帝本人。众人一方面感叹首辅李东阳高风亮节的同时，也对朱厚照刮目相看。言官改革政策的雏形出自李越的会试答卷。可这样的东西显然不是一个黄口小儿能写出来的， 八成是皇上早有想法，故而命臣下苦思， 借殿试这样一个举国关注的场合，把它展现出来，付诸实施。若是这般想来， 皇上让翰林院下放， 莫不是也有心对军队动手？
这时， 武将勋贵集团虽然心有所动，但也不是很害怕。勋贵是仗着自家的爵位，武官是仗着法不责众。最心惊胆战的竟然是太监，以司礼监和刘瑾为首的诸位大铛，立刻停止了往日吃空饷和私役军士的行为。这纯属是被朱厚照先前的杀伐果断吓破了胆，不敢再妄为。可这落在有心人眼中，就是皇帝要整顿军队的铁证！
就在他们暗自惶恐时，一桩惊天之案又震动了京城。京城里的一个卜卦者曹祖竟然跑到大理寺实名举报说，他的儿子曹鼎是建昌伯张延龄的家奴，他们主仆密谋造反！常言说十恶不赦，意指十种大罪，即便遇到大赦天下的机会，也不能得到宽宥。而这十恶中第一条就是谋反。如查明属实，这当是诛灭九族的罪过。
当即，朱厚照就下令把张延龄下狱。这可算是破天荒的事，寿宁侯、建昌伯仗着皇帝姐夫横行霸道了半辈子，每每被弹劾都能安然无恙，可就在亲外甥登基还不到一年的时间，就真真切切去蹲了牢房。一时草野中的百姓，庙堂中的大臣们，个个额手称庆。而亲自促成这件事的李梦阳，更是天天喜笑颜开，连饭都比平日多吃了两碗。
金夫人在伤心欲绝之下，也顾不得朱厚照给他们带来的心理阴影了，急急冲进宫，对着张太后就是嚎啕大哭，立逼大女儿去找外孙救儿子出来。而张太后心知肚明这是朱厚照的报复。对于一个扶弟魔来说，因自己而害了弟弟，比杀了她还难受。
两个女人来到乾清宫中哭哭啼啼，以死相逼，把个一哭二闹三上吊的本事发挥得是淋漓尽致。朱厚照心下不屑之余，面上却是一派和煦。他温言劝慰道：“母后和外祖母何至如此。朕心中明白，这纯属是诬告，舅舅有享不尽的荣华富贵，哪里会去铤而走险。朕当然会还他一个清白，只是流程还是要走的，否则就这般放人，到底是坏了国家的法度。”
张太后泪眼婆娑道：“法度？哀家才不管什么法度。照儿，那可是你的亲娘舅啊，你就真一点情面都不讲？”
朱厚照立时变了颜色：“朕若真不讲情面，早就将张家所有人全部羁押了。如今命三法司会审，就已是朕最大的仁慈了。张岐堂叔为都察院堂官，在其中担任主审，这下，你们该放心了吧？”
张岐为主审？！金夫人与张太后面面相觑。金夫人忙擦干眼泪道：“臣妇就知道，万岁是个重情义之人。您舅舅的生死可都靠您了啊。”
朱厚照微微颌首：“您放心，只要都察院那边一切妥当，朕这边，也是一切好说。”
金夫人彻底放下心来，勉强与女儿外孙寒暄几句之后，就急急出宫，直奔张岐家中。孰不知，张岐现下心中也如油煎一般。他再三询问儿子张奕：“你再仔细想想，李越真就只告诉你这么多了吗？”
张奕的胖脸都皱成一团，他已然复述过多次，此刻早已是口干舌燥，可又不敢有怨言，只得再复述一次道：“千真万确啊，爹。孩儿听您的话去见阿越。阿越只说，不必担忧，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。又道，沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。我也是听得一头雾水，可不管我怎么问，他都不肯再说了，还说您一听就明白，就让我回来了。”
张奕之母王氏恨恨道：“这小畜生，一定是在记恨我们当年散布他和万岁的风流韵事之事，所以现下才见死不救，拿这些歪诗来搪塞。”
张奕无奈道：“娘！我都说了，阿越不是那种人，皇上太可怕了，阿越又不傻，怎么会找他……”
王夫人揪住他的耳朵骂道：“我怎么就生了你这个傻儿子，被人卖了还帮人数钱呢。”
张奕疼得嗷嗷直叫，张岐烦不胜烦，斥道：“行了！无知妇人，奕儿心思清正，虽少了些机心，可也憨人有憨福。不似你，心术不正，跟着那一房胡作非为，险些惹来大乱子。怎么，你是女戒还没抄够，还想再被下一次面子？”
王夫人想到当年王太皇太后赏下来的书就觉头皮发麻，她蹙眉道：“他们仗着太后娘娘，妾身又是个晚辈，实在不敢不从啊。”
这倒是实话，张岐想到这些年吃过的苦头，也觉万分不耐。他自觉靠自己的才华，未必不能走到今天这个位置，外戚这个身份只带给他们家一星半点的好处，却伴随着无穷无尽的掣肘与麻烦。他本以为要这样熬下去直到断气那天，可没想到，皇上居然给了他一条新出路。
祸福相倚之说是在暗示他们家，处置张延龄对他们来说未必是坏事，至于后一句就更加明显，张延龄是沉舟，他们家就是新帆，张延龄是病树，他们家就是新木啊。张岐越想越觉得就是这个意思，万岁在做太子时就对外家不满，现下出了这桩丑事，更觉其丢尽了皇家的颜面。可碍于太后的情面，他不能对外家赶尽杀绝，索性想来一个新旧更替，让他们这一房顶替张鹤龄和张延龄两兄弟的地位。说不定还有爵位！
爵位在本朝可是硬通货，世代相袭又不降等。有了一个爵位，那是子子孙孙都有保障。特别他的长子张奕，又是如此的“天真烂漫”，以后即便高中进了官场，也不会有什么大出息，倒不如做个富贵闲人，反而自在。
张岐的心一时狂跳不已。可他到底不是利欲熏心之人，他转念又想到了坏处。他若是严办此案，一来彻底得罪了太后和其他族人，二来即便有大义灭亲之赞，只怕也有冷血无情之谤。
皇上啊皇上，这真是让人进退两难呐。他正踌躇间，就听下人来报，金夫人上门了！
张岐暗叹一声，消息可真是灵通。他只得迎了出去。金夫人对这个侄儿，可没有对朱厚照那么客气。她一上来，就历数她对张岐的深恩厚德：“说句实在话，若不是老身生了个好女儿，你现在还不知在哪块地方做牛做马呢，又岂会有今天的好日子。还有奕儿，若不是沾我们的光，只怕连紫禁城的门槛都摸不着。乖侄儿，做人要知恩图报，你明不明白？”
这话说得，一上来就把人家自己的努力一笔勾销。张岐的拳头松了又紧，紧了又松，强笑道：“堂祖母说得是，太后娘娘和您的恩德，侄儿未有一日敢忘记。”
金夫人满意地点点头：“那现下就是你知恩图报的时候了。尽快把你的两个兄弟放出来。娘娘是不会亏待你们一家的。”
张岐面露为难之色：“侄儿定会尽力转圜，只是，这是三法司会审，侄儿只是主审之一，也无法全然做主。”
金夫人大字不识一个，哪里听得懂这些，她以为张岐是故意推脱：“你这是什么话，皇上让你来审这案子，不是摆明让你把他的亲舅舅弄出来吗？你这么吞吞吐吐，是不是有什么坏心呐！”
泥人尚有三分土性，更何况是被朱厚照激起了野心的张岐。他冷下脸来：“侄儿只有公心、正心，若要坏心，您得去问自己的儿子要。”
金夫人被堵得直翻白眼，张岐口不择言，也有些后悔，正待描补一二时，金夫人就开始破口大骂。双方这下真是撕破了脸。金夫人扬长而去之后，王夫人担忧地看向丈夫：“老爷，您、您怎么这么冲动啊，这下惹恼了堂伯母，可该如何是好。”
张岐梗着脖子道：“惹恼就惹恼了，死到临头还这么嚣张！”
不过话虽这么说，可真到了升堂时，他还是有三分怯意。真正促使他下定决心的，是成国公府的一场赏菊宴。这场宴会邀请了京城所有四品及以上堂官家的女眷，独独漏下了他家。这意味着，他们家因为张延龄，开始被上流社会所排斥。他的儿子还没有娶亲，女儿还没有嫁人，绝对不能再这么下去了！
害人人害几时休
万一军中将官心生不满，趁机哗变，岂非是大祸临头。
张岐就此下定决心， 他这个都察院左都御史既然动了真格，右都御史戴珊与刑部尚书闵珪皆是一时之名臣，岂会拉后腿。如狼似虎的差役即刻冲进张家， 将所有可能有关系的人员一一拉到大堂审问。
拔出萝卜还会带泥， 更何况是一个烈火烹油，鲜花着锦的外戚之家。老爷们就算嚣张跋扈、为非作歹， 也不是独来独往，总有一两个一起的，第一个牵扯出来的是已故孝肃周皇后的弟弟长宁伯周彧。张周两家为抢占庄田，两家的家奴居然在大街上持械斗殴，众目睽睽之下， 根本无从抵赖。同时，张家人还伙同定国公徐光祚之子、玉田伯蒋轮、昌化伯邵蕙的家人一起作威作福。他们招纳无赖、敲诈勒索， 甚至还调戏民女、强逼民男，恶行恶迹根本数不清。
张氏族人素来养尊处优，又因出身不高，没什么胆气，拉到公堂之上，连刑都不必怎么用，就把这一桩桩， 一件件的污糟事全部吐了出来。这时，张岐发热的脑子才冷静下来， 他终于感到害怕了。本以为只是他们家的事，谁知道会扯出这么多人来，若是真依前策， 那他不是与所有勋贵为敌？可按他的同事戴珊和刑部、大理寺的意见， 他们还要把张家招出来的所有人都传到大堂来对质， 如果罪名属实，就要秉公查办。
这还得了，这几家的男丁就打算去堵乾清宫，女眷早就一身大妆准备往仁寿宫行走。朱厚照对此早有准备，直接吩咐宫门守卫，不要随便放这些阿猫阿狗进来扰了宫中清静。这下，勋贵之家个个胆寒不已，钱币珍宝如流水一般送进朱厚照身边第一大太监刘瑾的府中，希望能托他从中转圜。而这钱在刘公公手里还没放热，就进了朱厚照的私库。如此，宫内宫外都是一片欢腾。
文官本也对此是乐见其成，他们早已对这些不遵法度的巨室之家弹劾多次，如今皇上终于有了要处置的意思，于国于民都是大有裨益。内阁首辅李东阳甚至愉快地在家小酌。清香扑鼻的桂花酒缓缓入喉，再配上一碟软炸桂花糕，人间至乐，莫过于此。可就在他乐呵呵之际，却见朱夫人面色沉沉地归来。
朱夫人更衣完毕，坐在丈夫身旁欲言又止。李东阳何许人，立时就猜了出来：“夫人可是回了国公府中？”
朱夫人点点头，李东阳微微皱眉：“难不成，岳家也有举止失当之人同建昌伯有牵连？”
朱夫人连连摆手：“怎么会。若真有牵扯，母亲又岂会从你我之请举办赏花宴。”
这倒是，李东阳又疑惑道：“那夫人，这忧心忡忡，所为何故？”
朱夫人抿了抿丰润的嘴唇，道：“老爷，因先帝恩典，张氏族人有不少也身有军职。如此大张旗鼓刨根问底，已然涉及到了军队的阴私。”而朱夫人的兄长，现任的成国公朱辅就在京中，掌管左中二都督府，并且提督三大营操练。
火已经烧得太旺了，烧了外戚还在大家预料之中，可烧到军队，就不得不让人大跌眼镜了。李东阳瞳孔一缩，他慢慢起身，在庭院中来回踱步。
朱夫人既开了口，再说下去也容易多了：“兄长的品行，您也是知道的。他虽然不似您这般，刚直不阿，可也有忠君报国之心，在任上称得上是兢兢业业。只是，军队中积弊已久，又牵扯众多，他有时不得不……睁一只眼闭一只眼。若万岁真的有心要大动干戈，他担心自己会以失职之罪被论处，所以这才托妾身来向您请教，朝堂上到底是怎么个打算？”
怎么个打算？他是内阁首辅，可也不会掐算，他也不知道，到底是怎么变成这样的！李东阳心一沉，先宽慰夫人几句，随后就急急出门去内阁，召来了戴珊和闵珪。
这两人都已到了从心所欲之年，发须皆已斑白，颤颤巍巍地结伴而来。都是几十年的老同事了，李东阳邀请他们坐下，就直奔主题。
他温言细语道：“今邀二位过来，是为建昌伯之事。如今的事态，是否过于重大了？”
戴珊呵呵一笑：“元辅说笑了，事态一向如此，只是往日，大家都装聋作哑，直到今日，方装不下去罢了。”
李东阳一愣，他斟酌语言道：“二位为国刮骨疗毒之心，我感佩万分。只是，治大国者若烹小鲜，必须慎之又慎。特别是圣上刚刚登基，年岁尚小，若闹得太大，恐难以收场，更有可能危及二位自身。以我之愚见，惩治勋贵，已然足够，旁的还需徐徐图之。”
这是在劝他们，不要把摊子摊得太大，同时对付军队和勋贵，很有可能吃不消，到时候赔了夫人又折兵，说不定不能解决问题，反而会反噬自己。这话说得在理，可闵珪与戴珊却没听进去。
闵珪捋了捋花白的胡子叹道：“元辅，万岁是春秋正盛，可我们却已是日薄西山。我们俩素来孱弱，远不如您硬朗，不知何时就会撒手归西。既如此，生死又有何惧呢？”
戴珊跟着道：“这是千载难逢的良机。先帝固然英明，可到底心太软。勋贵子弟多有逾矩，他却不加惩处，以致他们越发放肆，已为毒瘤。当今虽年幼，却杀伐果断，又因太后之过，起雷霆之怒。如不趁此机会，一网打尽，更待何时。如若大事能成，即便立取了我二人性命去，也无怨无悔。”
李东阳一愣，他继续劝道：“您二位固然不畏死，可我们到底势单力薄……”
闵珪笑道：“元辅放心，时雍也愿助我们一臂之力。”时雍是刘大夏的字。
李东阳皱眉道：“时雍久理兵事，难道也不知水之深浅吗？”
戴珊道：“我等正因深受先帝的恩典，故而明知山有虎，偏向虎山行。”
戴珊浑浊的眼中涌现泪花，他叹道：“先帝临去那年，还与乾清宫召见我与时雍，垂询政务。我等告退之时，先帝竟然私下赠我们白银，还叮嘱我们，勿要泄露，唯恐旁人心生嫉恨……”
闵珪也跟着叹息，两人一时泪水涟涟。闵珪吸了吸鼻子道：“先帝对我们恩重如山，我们自当鞠躬尽瘁，死而后已。如今新旧交替，本是大变之机，万岁既有心思，我们就该引他走上正道。唯有如此，方是为臣的本分呐。”
话都说到这个份上，李东阳真不知该如何相劝了。明朝为削弱相权，即便是内阁首辅，也不能直接下达行政命令。到头来，他只能让他们回去，思来想去，又去见朱厚照。
朱厚照此时刚刚应付完哭哭啼啼的张太后，正烦不胜烦之际，李东阳就到了。他一来，居然还是提那桩破事。朱厚照还以为他是来劝自己秉公执法的，当即道：“李先生放心，朕绝不会因私情而废公法。涉案之人，无论是谁，只要有真凭实据，朕必会处置。”
这恰戳中了李东阳所担忧之处，他忙道：“万岁且慢，臣斗胆请教万岁，近日突然惩处建昌伯，意欲何为？”
朱厚照一惊，万不想他会这么问，他眼珠子一转，敷衍道：“自然是觉得他们做得太过，丢尽朕的颜面，所以要好好惩罚。”
李东阳道：“老臣先时也以为是如此，故而顺您之意，激了激张岐。本以为最后您只会小惩大戒，谁知，最后的结果竟然大大出乎老臣的意料。如没有您的授意，张岐万不敢如此。老臣斗胆请教万岁，您是只想对勋贵敲打一二，还是打算连根拔起，是只剑指勋贵，还是想肃清京营？”
朱厚照听得越发心惊肉跳，他想搪塞过去：“李先生这是什么话，朕怎么听不明白？朕只是想出出气而已。”
这戏就太假了不是，你可是在十岁时就有兵不血刃打掉一个尚书和一个侍郎的“丰功伟绩”啊。李东阳深吸一口气，又询问再三，朱厚照始终不肯明言，终于把李先生惹急了。
他掀袍跪在地上，先缅怀了一番先帝：“先帝为皇太子时，老臣便在东宫侍讲学士，侍奉先帝读书。先帝幼时便仁心仁闻，素来待臣亲厚，及继位后，更是不以臣卑鄙，委已重任。臣心中万分感激，愿效犬马之劳。有道是长剑许烈士，寸心报知己。死者岂必知，我心元不死。平生让国心，耿耿方在此。【1】”
这番话慷慨激昂，掷地有声。说到动情处，李东阳也滚下泪来：“可惜天妒英才，先帝英年早逝，老臣苟活于世的唯一之愿，就是遵照先帝的嘱托，好生辅佐圣上。臣虽然鲁钝，可忠君之心，天地可鉴，扪心自问，未曾有一事对不住万岁。万岁何以对臣如此戒备，连一句实言都不肯相告？”
朱厚照眼看他白发苍苍的模样，也觉心酸，仔细回想，李先生的确待他不错。可惜，他的位置太高了，他不能事事同他掏心掏肺，不过泄露一星半点，还是可以的。
想罢，他亲自扶起李东阳道：“先生言重了。勋贵外戚依仗权势妄为也非一日两日之事。朕也是小惩大戒，以免他们无法无天。”
李东阳长叹一声：“可如今，局势只怕已不在您的掌握之中了。”
他先将牵扯出长宁伯等人的事说了出来，道：“若只是如此，倒也无碍。可三法司颇有刨根问底之意，想对京营之弊出手。这可不是小事了。一来万岁初登大宝，仅有名分之尊，却无功绩傍身，一旦众人群起上奏，您当如何是好。二来秋季边军和京军的轮换之日已近，万一军中将官心生不满，趁机哗变，岂非是多生事端。三来兵事千丝万缕，又岂是一朝一夕能理清的，与其匆匆而为，不如思虑周全后，再慢慢施行。”
听到涉及军队时，朱厚照就是眉头一紧，待听到将官哗变时，他就更是担忧了。他在殿中踱步几圈道：“多谢先生教朕，险些惹出大事来。朕现下就叫三法司过来问话。”
李东阳欣慰地点点头，两人正说话间，忽有太监来报，居然又有人到大理寺去告状去了！
即便在现代社会，民告官都是罕见，更何况是在此世。寻常百姓连九品芝麻官都不敢开罪，怎敢去找皇亲国戚的麻烦。李东阳下意识地看向朱厚照，朱厚照忙不迭地撇清关系：“不是朕！”
这还真不是他，实际上，月池：“是我……”
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