是的，明日就是万俟悠登基后的第一次千秋寿诞，元戎初年的七月二十日。
已经对自己生日提不起兴致的万俟悠随意摆摆手：
“明年要是能再少花一万两银子我更高兴。”
苏姮只能苦笑。
大启朝皇帝们的千秋节一直是繁京百姓们的大事，因为他们可以连着三天在晚上出门看街上的各式杂技百戏，这些戏班子从天南海北赶来为陛下贺寿，身上都带着各式绝活儿。
最高兴的当属未成婚的小娘子们，乞巧节的时候没有玩尽兴，没关系，过十
几日就是陛下千秋，暑热渐散，夜有凉风，仍是出门夜游的好时候。
一大早，街上之前搭起来的棚子就被人披红挂彩地装饰了起来。
一辆马车缓缓从街上驶过，毫不惹眼地到了皇城一侧，片刻后，向皇城中驶了进去。
从马车里下来，杜行舟看着张灯结彩的宫门，一时只觉得恍如隔世。
第一次站在这宫门前的时候，他是大病初愈的宰相幼子，他走进去，得陛下喜爱，赐了个七品的宣德郎。
第二次站在这，他是等着陛下召见，因为他奏疏得当，陛下选他为五品下的中书舍人。
上次站在这里的时候，这宫门处，就摆着他全家的尸身。
撩起衣袍的一角，他终于还是抬脚迈了过去。
在他腰上悬着一个小小的锦囊，里面装了一枝干掉的茉莉花。
……
陛下登基以来的第一个千秋节，殿中省似乎是想要一扫太上皇时候的陈郁，不仅装饰之物都焕然一新，连献艺都更新奇有趣。
携家眷入宫宴饮的群臣们举杯畅饮，同贺陛下千秋，彼此之间偶尔交换一个眸光，似乎也比平时少了些许机锋。
“你看，多有意思。”高坐在上面，万俟悠对她母后说，“当官的男子带的都是家眷，女子带的却多是姐妹、小姑子，又或者是干脆不带。”
那些仪态万方的诰命们彼此之间言笑有礼，却对那些同样穿着罗裙的为官女子们颇为闪躲和回避。
和她们相比，那些为官的女子人数少得多，却不见拘束，还与她们的夫婿——也是女子们的同僚举杯相谈。
有意思，真有意思。
这算不算是杜鹃遇了白鹤？还是一群白鹅进了鸡窝？
察觉到那些诰命对一些年轻的为官女子眼神里的审视，万俟悠轻轻挑了下眉头。
“重蓝。”
“陛下。”
“朕记得朔州送来了些堆锦做的扇子。”
“回禀陛下，朔州刺史苏引进上了三百把堆锦扇子恭贺陛下千秋。”
“你去带人取了来，今日在场群臣一人赏赐一把。”
“是。”
重蓝的动作很快，万俟悠陪着她母后看了两支歌舞，五光十色的堆锦扇子已经出现在了群臣的手中。
陛下新赐，受者自然要恭谨拿在手中，几乎瞬间，同是女子的外官和诰命就有了极为明显的区分。
执扇者为官，无扇者为诰命。
那几位刚刚还在审视为官女子的诰命渐渐收回了目光，小心地看向主座，却只见陛下与太后说笑。
陛下的手里也拿了一把白猫戏蝶的堆锦扇。
太后江九月比年前瘦了些，手上的血管略有些凸显。
她拍了拍自己女儿的手臂，笑着说：
“旁人都在给你祝寿，你倒好，一直看人家的家眷。”
“旁人都在看朕，朕看回去又怎么了？”
万俟悠对着她母后眨了下眼睛，她母后又笑又嗔，要不是在群臣面前，都想伸手点点她的脑袋。
江九月如何不知道，那些诰命自恃高了为官的女子们一头，又是防备又是打量，自然惹恼了一手将女子引入了朝堂的万俟悠。
心中默默一叹，想着过几天见这些诰命的时候也该敲打一番，她又捏了下女儿的手臂：
“怎么登基之后反倒淘气了。”
当然是因为当监国太子到底不如当皇帝自在。
手中扇子轻摇，万俟悠抿着嘴对她娘笑了笑，转回去，再次察觉到了一道在看着她的目光。
今夜看她的人何其多，只这一道，似乎格外刺人。
“往年都是我们这些女子坐着，听各位大人喝酒连诗，今年倒是新多了许多女大人，不知道女大人们可愿意同咱们这些无知妇人连诗？”
女子的声音有些高亢，让其他人都抬头看了过去。
这个女子穿着三品的诰命服，见旁人都在看自己，她的眸光轻轻转动，自这头，看到那头：
“既然已经有女子入朝为官，陛下御赐的酒宴上，也该是能让女子说话吧？总不能能考功名的是女子，我们这些操持一家老小吃喝的，就不算女子了？”
说着说着，她自己先笑了。
自从万俟悠掌政，宫中赐宴就不再分内外廷，还特许了夫妻同席而坐，在女子身侧坐着的就是她的夫君。
见自己的妻子行事无状，楚平野的眉头紧锁，连忙起身，一面挡在她前面一面谢罪。
万俟悠还没说话，江九月已经将手里的杯盏重重地放在了桌上。
“来人，那位诰命喝多了酒，御前失仪，带到偏殿好好醒醒酒。”
“是！”
“行事无状？我、我哪有……”
米氏的话消失在了她丈夫警告的目光里。
她好像突然醒了。
看看自己近在咫尺的丈夫，再看一眼远处那位高高在上正与太后说话的皇帝，她的脸上陡然间只剩了颓然。
毫不反抗地任由女官和宫女将自己搀扶而起，米氏用惨然的目光看着自己的丈夫，却只看见他振了振衣角，继续向那位陛下请罪。
“不应该是这样的。”她轻声说。
米氏咬了下自己的嘴唇，她今日鼓起了莫大的勇气，就是想堂堂正正地问问那个穿上了龙袍的女子，为什么，一个已经富有天下的皇帝偏要从她的手里抢她的丈夫？
她身为女子，虽然没有成了什么公主、太子、皇帝，可她操持家务、孝顺公婆、对自己的丈夫举案齐眉，怎么就要沦落到这种田地？眼睁睁看着她的丈夫在几年里都一直惦记别的女人？
可她什么都还没来得及做。
偏殿里，工部水部司郎中刚刚换掉自己脏了的裙子，正拿着堆锦扇子要出去，刚好与米氏打了个照面。
“卓家姐姐。”
米氏叫住了她。
太后身边的女官可不想她
与旁人说话，连忙拦在了两人中间。
“大人，请。”
卓妩君认出了米贞娘，她手里的扇子摇了下，只点了点头就走了出去。
“卓妩君！你每日所跪的女子！司徒尧正是为了……”
人声突然消失，应该是被什么塞住了嘴，卓妩君无声一叹，脚步并未停留。
不远处，她的堂妹卓悦君正在等她，见她出来了，连忙迎了上来：
“阿姊，你可看见了那米贞娘？”
卓妩君摇头：“我只看见了一只圈中之羊。”
羊？什么羊？
卓悦君是今年的进士第九名，刚刚进了翰林院学着制文，在这样的场合还是有些怯，幸好和她的堂姐坐得不远，她心里也有了依仗。
“阿姊，伯府又往家里来信了，您真的不看吗？”
卓妩君受陛下重用，现在已经是从五品的工部郎中，她爹却在三年前被贬为了七品的梧原府长史，至今升迁无望。
虽然当年也恨过伯父的绝情，可伯父与堂姐终归是父女，要是堂姐一直对伯父置之不理，卓悦君也怕旁人非议堂姐，这一两年间偶尔有了伯父的消息，她总想跟堂姐说一声。
卓妩君又摇了下自己的扇子，终于没忍住，用扇子敲了下自己妹妹的脑袋。
“你今日怎么回事？喝了两碗黄汤连一句我爱听的话都说不出来了？”
卓悦君扁了扁嘴。
“阿姊，你好歹做做样子。”
卓妩君冷笑，又敲了敲她的头：
“做什么样子？做个孝女贤孙模样？改天让他直接把我卖去给别家为妻？那我走到今日是图什么？图他将我卖个好价钱？”
从前娴静文雅的堂姐不仅有了脾气，说话还刻薄了起来，卓悦君抱着头，也只能叹气，连抱怨都不敢。
是堂姐一路拉着她科举入仕，她也知道堂姐这些年的不易。
说到底，是卓家对不起堂姐。
但是……有些事毕竟是自古至今的公理。
“阿姊，你既然要往高处走，和伯父之间总要虚与委蛇，不然传到陛下耳朵里……”
陛下？
卓妩君看向不远处的灯火通明：
“悦君，怎么到了这个时候你还不明白陛下想要的是什么样的官？”
“你看看受陛下信重的闻尚书、越侍郎、苏少监……她们哪一个是循规蹈矩的女子？哪一个是依仗家族父辈的？”
“闻家这些年几次派人来与闻尚书修好，把闻季枫都除族了，闻尚书历经数朝，旁人从前知道她，都说她是守礼持正，现在她何曾给过闻家好脸色？越侍郎从前差点被自家族人吃了绝户，依附了当时还是公主的陛下就立刻将越家踩在了脚下。苏少监倒是出身极好，你又何曾见过她与苏相走动？那可是她的叔祖。就连与你亲近的于兰娘，在得官之后都立即从家里搬去了自己的嫁妆宅子，你以为她真是为了少些拘束？”
卓悦君听着听着，人已经呆了。
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