她浑身包裹的火焰温暖而柔和,甚至连一片叶子也没烧着。静静地睡在星树的树枝上,但她的温热,蔓延到了小镇的每一寸土地。
令那一个寒冬温暖如春。
她帮助人们熬过了一个严寒。
人们对着火丘之雀祝福、感谢和祈祷。
真正的春天到来之际,她飞走了。如同她来时那般辉煌壮丽。
但自那以后,小镇便改名为火丘雀。
小镇的人们开始保护鸟类,尤其是红色羽毛的鸟类。
英格尔听着听着,露出了笑意,他可能找对人了。
孩子们散去之后,英格尔来到杜辛婆婆身边。
同她的家人打了招呼,他蹲在老人身边,问道:“奶奶,您知道不死鸟吗?”
老人脸上浮出惊讶的神色。
她静静地出了一会儿神,然后指了指头顶绿荫葱茏的星树,说了一句不相关的话。
“星树结果了,你摘下一个给我好吗?”
英格尔在空中轻轻一挥,一颗星型果实落在他手中。
五角的形状,柔软金黄的外壳,像是猕猴桃切成片的形状。还隐隐透着一股甜蜜的香气。
“奶奶,这个给您。”
杜辛婆婆把果子凑到鼻子旁边,深深地吸气,笑道:“长了这么多年,还是那么香啊。”
她的孙女搀扶着她走进房间内。
“孩子,跟我进来吧。”
进去后,他发现这个房间充斥着草木香气。
那是各种植物香草标本的味道。
这位杜辛婆婆似乎是一名植物学家。
“孩子,你是外地来的旅人吧?”
英格尔笑了,算也不算,毕竟他祖籍在这片领地,却长在首都。
“是的奶奶。”
“那你知道星树的生长年限吗?”
英格尔摇了摇头。
他曾经为了魔药课看了一整本魔药材料图册。其中魔药植物也很多。
但星树是食用的果实树,所以他来这里之前都不了解。
“星树是三年生植物,冬季播种,夏季结果,三年之后不再结果,自然死亡,这时候农民会砍掉老树,种新苗。曾经没有任何一棵星树能活过五年。”
英格尔愣住了:“可火丘上的星树……”
“是,它有几百年的树龄了,准确来说,是八百三十四年的树龄。”
英格尔短短的吸了口气。
杜辛婆婆饶有兴致地继续讲着:“我们小镇世世代代传承着火丘雀的传说,我打小就听着这个神话长大,但我那时候是不太信,只当是哄小孩的童话故事。”
“后来我去了首都的学院进修,学成之后,回家了一趟,我用专业工具勘测树龄,结果发现了这样惊人的事实。最终我回到家乡,在此研究。”
英格尔安静地听着,杜辛婆婆继续说道:
“我自此对火丘雀的传说非常感兴趣,开始收集鸟类传说,四处探访,就像现在的你一样。最后发现了不死鸟的传说。这个传说来自于邻镇一个妇女,据她透露,是她家以前的邻居婶婶给她讲的一个故事。但那个邻居,行踪不定,已经消失无踪了。”
英格尔想,那个邻居想必便是不死鸟家族的人。
接下来杜辛婆婆透露的传说和他的母亲卡莱娜所讲一致,只是隐去了不死的诅咒这一段。
“里头有意思的一段是,不死鸟会在在离她死亡之地最近的香木上重生。”
“香木这个定义其实不太明确,资料也太少,但星树的确是木质散发芳香的木本植物之一。”
“香木不会被不死鸟的火焰所焚烧,星树却增长了寿命。我研究了这么多年也不知为何。”
【这棵古老的星树有汇聚魔力的倾向。】
刚才在火丘上他就感觉到了,但是对于魔力不敏感的婆婆来说,大概无法明了。
“婆婆,我想问一下您知道这些东西在哪可以找到吗?”
英格尔把材料念了出来。
“……生死木……南海不死鸟之花……”
杜辛婆婆喃喃道。
最后她摇了摇头,“对不起,我不知道。”
英格尔没特别失望,握住她的手,只说:“没事,谢谢奶奶,今天听了些有趣的故事,也很有帮助。”
杜辛婆婆的家人热心招待他留下来吃饭,英格尔想着把艾利克斯一个人晾在旅店不太好便婉拒回去了。
离开之际,杜辛婆婆来门口送他,看见星树,突然又道:“孩子,你过来,取走一枝树枝。”
英格尔蹲下去捡起一个落地的树枝,杜辛婆婆摇了摇头。
“不,你得从星树上折下一根树枝。”
英格尔看向她孙女,她对他露出一个笑容。
杜辛婆婆笑道:“怕什么,我小时候经常掰几枝来玩呢?”
英格尔便听从去折下一根树枝。
但神奇的是,他折下那根树枝之后,在原来折断的位置,瞬间抽出了新的枝丫。
他被这神奇的新生能力震惊到了。
“这棵古老的树,在几百年间,被雷劈过无数次,被人砍过无数次,但只要它的根还埋在这片土地上,就能不断地新生。”
“孩子,我不知道这会不会对你有什么帮助,但是你可以带走它,缘分是个很奇妙的东西。”
英格尔最终带着一根新鲜折断的树枝挥手告别。
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