旋即更多的传闻一桩接着一桩冒出来。
老皇帝君威如雷了几十年,如今一朝失势,许多被强压下的血腥往事便又冒出了头。
康文太子,顺帝,先皇后,皇后母族,先太子与太子妃,萧家满门……
流言纷纷的,气氛惶惶不安,可是以往跟萧弄有死仇似的都察院却按兵不动。
百官满头雾水,暗暗期待着这两位赶紧出来走两步,解答一下他们的疑惑。
可惜没人出来作答,萧弄也没有做出众人恐惧的血腥残暴举动。
众人战战兢兢上值了几日,什么都没发生。
发现日子好像跟以往也没什么不同,大伙儿渐渐的就没那么忧怖不安了,甚至都能喝着茶,偷偷竖着耳朵听老皇帝的旧闻八卦了。
在萧弄的仔细照料下,钟宴笙其实不到三日风寒就好得差不多了,但是他磨磨唧唧的,又装病了几日,免得萧弄又找理由折腾他。
而且他也不想看那些奏章。
他的演技似乎有所提升,萧弄好像也没看出来,照旧在每日处理如山的奏章时,把钟宴笙抱在怀里,让他枕在自己腿上。
钟宴笙偷偷得意,飘飘然地枕着定王殿下的大腿,跟只蜷缩在大狗怀里的小鸟似的,舒舒服服睡了几日,浑身的筋骨都松软了,才慢吞吞地想起了正事:“啊,老东西还活着吗?”
萧弄看他偷懒了几日,也不戳破,搁下笔,伸手给他揉了揉腰:“要去看看吗?”
钟宴笙前两日把淮安侯说的话都转述给了萧弄,但心里还在犹疑,毕竟蛊毒一日不解,萧弄和他身上就终是有隐患的,闻声点点脑袋。
老皇帝仍然待在养心殿里。
只是跟以往不同,尽心尽力的田喜公公离了宫,养心殿都是萧弄的心腹,除了给老皇帝喂吃的避免他饿死外,什么都不会做。
跨进养心殿的时候,钟宴笙便嗅到了一股恶臭,不由掩了掩鼻。
老皇帝毫无生机地躺在榻上,因为气急攻心偏瘫,行动不了,这些日子他都是躺在床上的,身上已经糟污不堪,每每他快断气了,萧弄又会让人喂他乌香丸续命。
求生不能、求死不得。
钟宴笙容易心软,可是他对老皇帝的处境很平静。
只要一看到萧弄脖子间若隐若现的长生锁,他就对这老东西生不出一丝怜悯。
连田喜都选择了背叛。
咎由自取罢了。
听到声响,老皇帝麻木不仁的瞳仁转动了一下,看清俩人,脸上倏然有了表情,声音嘶哑得可怕:“杀、杀了朕……”
萧弄闻言微微一笑:“想得美。”
老皇帝极度自卑又自尊,如今毫无尊严地瘫痪在床上,对老皇帝而言,比踩着他的脸皮碾还叫他屈辱,简直如日日受凌迟之刑,痛苦胜过吃乌香丸发作的瘾。
老皇帝的脸皮抽了一下,嗓音含混:“……朕用蛊毒的真相,与你们,作交换。”
钟宴笙乌溜溜的眸子望着他:“可是我们已经知晓,所谓二者活其一是假的了。”
老皇帝一滞,呼吸顿时更费劲了。
钟宴笙歪歪头:“你为什么要给我们下这样的蛊毒?”
老皇帝的牙齿突然颤栗起来:“乌、乌香,给朕乌丸……朕就告诉你们……”
乌香的瘾又犯了。
枯瘦的老人瘫在床上,犯瘾的样子宛如活尸,眼睛暴突,喉咙里发出不似人的咳喘声,看得钟宴笙心惊肉跳,禁不住往萧弄的背后缩了缩。
萧弄伸手将他护到身后,摸了摸他的脑袋柔声道了句“别怕”,再转回头,脸上的温柔消失得无影无踪,神色冰冷:“说。”
这些日子的羞辱折磨已经差不多快击穿了老皇帝的心志,乌香的瘾发作起来更是如蚂蚁在爬,血红的眼睛死死瞪了会儿萧弄之后,老皇帝终于还是从牙缝里挤出了些许真相。
钟宴笙的确是还在娘胎里,就被种下了母蛊。
先太子逼宫失败,太子妃诞下钟宴笙后,东宫被屠,先太子旧部带着钟宴笙逃离京城,后来又被淮安侯夫人换下,其他人都以为太子的遗腹子已经死了。
但老皇帝知道钟宴笙没死。
钟宴笙身上带着母蛊,母蛊若是死了,子蛊也会死。
蛮人的巫蛊秘术诡异,那只子蛊因为远离母蛊,一直处于休眠的状态。
那之后两年,漠北事乱,萧弄被亲卫拼死护着回了京,老皇帝望着小少年深不见底的蓝眸,潜意识里感到威胁,但又不能下手将萧弄除去。
思来想去,他便想到了用那只一直在沉眠的子蛊。
蛮人献上这个巫蛊秘术时,告诉过老皇帝,子蛊被唤醒之后,若是没有母蛊在身边,就会开始作乱,没有人抵抗得住那种越来越严重的钻脑剧痛,中子蛊的人,几乎都是活生生被疼死的。
但萧弄中蛊之后,却一时没有显露出头疼的迹象,老皇帝便知道了,他那个小皇孙还活着,甚至大概率就在京城之中。
除了第一次头疼,后来大多数时候,萧弄都掩饰得很好。
老皇帝也是过了几年,才因为萧弄某一次的失控伤人,才发现他的蛊毒开始发作了,这代表远在漠北的萧弄身边没有母蛊。
没有母蛊的安抚,迟早会疼死。
老皇帝边派人继续搜查太子遗腹子下落,边盯着萧弄,也不急着从他手里收回兵权了,等着他撑不住疼疯过去或者疼死。
毕竟蛮人告诉过他,那种疼痛,草原上最勇猛的勇士也最多能忍年。
哪知道萧弄那么能忍。
他熬着剧痛,一步步平定了漠北之乱,又收复了辽东,不仅没死,还活蹦乱跳,养出了一只战无不胜的黑甲军,叫蛮人闻风丧胆。
老皇帝感到棘手的时候已经晚了,当初十分大方放给萧弄的兵权收不回来了。
但好在萧弄身子里还有条蛊虫,早晚会撑不住。
“你回京不久,朕发现,他身上的蛊虫发作……稍缓。”老皇帝的呼吸已经很微弱了,带着血红恨意的目光从萧弄身上转移到钟宴笙身上,阴沉沉的,“朕便,猜到了三分。”
于是在知道霍双是太子旧部的情况下,出于某种恶意,故意派出他,去画下了钟宴笙的样貌,检查他后颈上是否有印记。
确认钟宴笙的身份后,就立即想到了给他一层假身份,将他接进宫的办法。
老皇帝清楚,萧弄最是厌恨皇室中人,在那种情况下,发现靠近钟宴笙能缓解头疼,反而只会加重他的怀疑,觉得是场阴谋,进而更疏远厌恶钟宴笙。
就是没想到这俩人居然早早就搅合到了一起。
钟宴笙听到老皇帝最后一句话,有点不好意思,点点脑袋哦了声:“所以你那天的话,果然全是假的。”
“自然不,全是假话。”
老皇帝满脸冷汗,额间青筋浮现,突然冷笑了下,充满恶意地死死盯着钟宴笙:“子蛊,寿命有限,哪怕有母蛊在身边缓解,也,撑不过几年了,世上……没有解法。”
“你会,看着萧弄,死在你面前……”
钟宴笙突然抬手,学着萧弄简单粗暴的做法,一巴掌把老皇帝扇昏过去。
老皇帝费力地说了半天,还没讨到说好的乌香丸,又被打得昏死了过去。
钟宴笙的手却有些抖,脸色微微发白,随即感觉脑袋上递来熟悉的手,按着他柔软的头发揉了揉。
萧弄的嗓音很平静。
“他说的话,一个字也别信。”
钟宴笙低垂着眼睫,好半晌才很低地“嗯”了声。
就算知道老皇帝的话虚虚实实,不能尽信,可是……可是萧弄的头疾的确是越来越严重的。
距离上次爆发头疾,已经有几个月了,下一次呢?
这晦气的老东西。
萧弄暗暗皱眉,搂着钟宴笙往外走,正斟酌着该怎么安抚住钟宴笙,不叫他多想,展戎便揣着两封信报,匆匆赶了过来:“主子,有两封从漠北来的急报!”
一看展戎那衰样,就知道没好事,萧弄面无表情地睇他一眼,抬手揉揉钟宴笙的脑袋,和颜悦色道:“迢迢,你身子还没全好,回去再睡会儿,我处理些杂事。”
展戎被他看得头皮一麻,不禁缩了下脖子。
他怎么觉得,主子嘴里的杂事是他呢。
钟宴笙早就没以前那么好哄了,从忧思里回过神来,听出萧弄明显要支开他的意思,没有搭理他,拧起眉头望向展戎,一脸严肃:“报上来。”
换做是往日,展戎就偷笑着报上了,但是今日的急报和往日不太一样。
展戎犹豫着望向萧弄,不敢开口。
嘶,要是霍双那个一根筋在这儿就好了,他肯定一张口就把消息说了。
萧弄沉默半晌,朝着展戎微一颔首。
迢迢不是关在笼子里的金丝雀。
哪怕是圆滚滚的小山雀,也不需要他一直护在掌心里,山里的小精灵一展翅,飞得远比他想象的要高。
他不能总把钟宴笙圈在掌心里,不让他飞一飞。
得到萧弄的示意,展戎这才敢开口,干巴巴地安慰了一下:“您二位也别这个表情,其实不全是坏消息。”
钟宴笙:“……”
所以,果然是有坏消息。
“好消息是,楼清棠回了老家,又去了趟西蜀,如今对蛊毒有了点了解,三日前发信来说,他跟着商队去了漠北,准备到蛮人的地盘探访秘术。”
钟宴笙眼睛一亮。
果然是好消息!
楼大夫还是很可靠的嘛。
萧弄脸上喜怒难辨,心里已经猜出了另一封信报是什么:“坏消息。”
“坏消息是……”展戎咽了咽唾沫,闭闭眼,干脆一口气说出来,“要入冬了,蛮人又到没有越冬粮食打草谷的时候了。您不在漠北守着,许多部落蠢蠢欲动,已经集结骑兵,要南下劫掠了。”
作者有话说:
瞎弄:掏鸟窝。 迢迢:??? 瞎弄每到迢迢的一张床上,就要捣毁迢迢的一个小鸟窝(
历年秋冬之际, 以放牧为生的蛮人缺少粮食,便会南下劫掠充军饷,俗称打草谷。
漠北事乱后那几年尤其严重, 边城一带的村庄年年遭袭, 被烧杀抢掠, 直到萧弄收编了老定王的旧部,驱逐了蛮人, 才叫边关一带重归太平。
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